Alfândega grega apreende 2435 contentores na maior operação da UE

Operação alfandegária histórica no porto de Pireu

No que é descrito como a maior apreensão alfandegária na história da União Europeia, as autoridades apreenderam 2.435 contentores marítimos no porto de Pireu, Grécia. A operação em larga escala, realizada pela Procuradoria Europeia (EPPO), revelou uma rede criminosa avançada que durante quase uma década evitou direitos aduaneiros e IVA sobre mercadorias importadas da China.

Escala financeira enorme

Os contentores apreendidos continham bicicletas elétricas, roupas e sapatos com um valor total estimado superior a 250 milhões de euros. Segundo funcionários da EPPO, pelo menos 360 contentores cheios de e-bikes não foram declarados no porto. 'Isto representa o golpe mais significativo contra redes de fraude alfandegária na história da UE,' declarou um investigador sénior da EPPO que preferiu permanecer anónimo.

Estrutura da rede criminosa

Seis pessoas foram detidas, incluindo dois funcionários alfandegários suspeitos de falsificarem repetidamente certificados de importação e cumplicidade em fraude aduaneira. Os outros quatro funcionários são acusados de múltiplas fraudes alfandegárias e incitação à falsificação de certificados. As redes criminosas são supostamente geridas principalmente por cidadãos chineses que podem também estar envolvidos em branqueamento de capitais e repatriamento de lucros para a China.

Investigação Operação Calypso

A Operação Calypso da EPPO tem-se focado há algum tempo em redes criminosas que gerem toda a cadeia de transporte de mercadorias da China para a Europa enquanto evitam direitos de importação. A investigação concentra-se em todos os elos da cadeia de distribuição de produtos em toda a Europa. Em junho, durante uma operação de grande escala em quatro países, os primeiros 500 contentores no porto grego foram apreendidos e dez suspeitos foram presos.

A Procuradora Europeia Laura Codruta Kövesi destacou a importância da operação: 'As redes criminosas especializam-se há anos neste tipo de fraude que causa enormes danos à economia europeia. A Calypso envia uma mensagem simples a estes criminosos: as regras do jogo mudaram, não há mais portos seguros para vocês!'

Impacto financeiro e investigação contínua

Acredita-se que a rede esteja ativa há oito anos, com danos totais para a UE estimados pela EPPO em pelo menos 350 milhões de euros em direitos aduaneiros e 450 milhões de euros em IVA. A investigação continua enquanto as autoridades examinam o conteúdo de todos os contentores apreendidos, dos quais apenas um número limitado foi aberto até agora.

A Procuradoria Europeia, estabelecida em 2021 e sediada no Luxemburgo, é um órgão de acusação independente da União Europeia com competência sobre crimes que prejudicam o orçamento da UE, incluindo fraude, corrupção, branqueamento de capitais, desvio de fundos e fraude transfronteiriça grave de IVA.