De kern van de aarde is vast. Hoe weten we dat?

Misschien dacht je dat de aarde gesmolten was van binnen, maar diep binnenin bevindt zich een vaste kern van 1200 kilometer doorsnede.

We weten dit dankzij aardbevingen. Bij een aardbeving ontstaan twee soorten golven: P-golven, die alles samendrukken en door zowel vaste als vloeibare delen gaan, en S-golven, die op en neer bewegen loodrecht op hun richting, zoals een golf op een touw. S-golven gaan alleen door vaste stoffen.

De Deense seismologe Inge Lehmann, die slechts één keer in haar leven een aardbeving meemaakte op 15-jarige leeftijd, ontdekte in 1936 dat bepaalde golven van aardbevingen aan de andere kant van de wereld ontbraken. Haar model toonde aan dat deze golven anders reflecteerden tegen een vaste binnenkern.

Door naar seismische golven te luisteren, ontrafelen we de geheimen van het hart van de aarde.