Norris domineert FP2 in Abu Dhabi, Verstappen 0,363s achter

Norris neemt overtuigende voorsprong in Abu Dhabi-training

Lando Norris leverde een indrukwekkende prestatie tijdens de tweede vrije training op vrijdag voor de Grand Prix van Abu Dhabi. De McLaren-coureur zette een tijd van 1:23.083s neer, waarmee hij een aanzienlijke voorsprong van 0,363 seconden nam op titelrivaal Max Verstappen. De dominante show van de Britse coureur op het Yas Marina Circuit is een duidelijk signaal voorafgaand aan de titelbeslissende race dit weekend.

Verstappen worstelt met auto-balans

Regerend wereldkampioen Max Verstappen kon slechts tweede plaats behalen in de avondsessie, waarbij de Red Bull-coureur problemen meldde met de afstelling van zijn auto. Over de boordradio klaagde Verstappen over te veel stuiteren in bocht 3, wat de aanhoudende uitdagingen van Red Bull met hun 2025-auto benadrukt. 'De auto stuitert nog te veel in bocht drie,' was Verstappen te horen tijdens de sessie.

Mercedes-coureur George Russell behaalde de derde tijd, 0,379 seconden achter Norris, terwijl Haas-rookie Oliver Bearman indruk maakte met een opmerkelijke vierde plaats. De jonge Britse coureur, die dit weekend invalt voor Kevin Magnussen, uitte verbazing over de prestaties van zijn auto: 'De auto is belachelijk! Ik weet niet waarom het zo... goed is!'

Kampioenschapsimplicaties

Met slechts 12 punten verschil tussen Norris (408 punten) en Verstappen (396 punten) in de kampioenschapsstand van 2025, heeft elke sessie enorme betekenis. De Grand Prix van Abu Dhabi dient als seizoensfinale, waarbij de winnaar waarschijnlijk het wereldkampioenschap zal claimen. Oscar Piastri, de derde overgebleven titelkandidaat, had een moeilijke dag en eindigde als elfde na het missen van de eerste vrije training en klachten over de balans van zijn McLaren.

Ochtendsessie ook in voordeel van Norris

Eerder op vrijdag had Norris al sterke snelheid getoond door de eerste vrije training aan te voeren. In een sessie met negen rookies, waarbij teams jong talent evalueerden, versloeg de Britse coureur Verstappen met slechts 0,008 seconden met een tijd van 1:24.485s. Ferrari-coureur Charles Leclerc completeerde de top drie, slechts 0,016 seconden achter Norris.

De met rookies gevulde FP1-sessie zag verschillende reguliere coureurs aan de kant, waaronder Piastri wiens stoel werd ingenomen door McLaren-reserve Pato O'Ward. Mercedes-rookie Kimi Antonelli maakte indruk met vierde plaats, terwijl Haas-coureur Ollie Bearman vroegtijdig uitviel door een sensorgerelateerd probleem.

Weekendschema en wat komt eraan

De derde vrije training begint zaterdag om 11:30 uur lokale tijd (10:30 uur CET), gevolgd door de kwalificatie om 15:00 uur lokale tijd (14:00 uur CET). De titelbeslissende race start zondag om 14:00 uur lokale tijd (13:00 uur CET).

Teams zullen nu de tijdens vrijdag verzamelde data analyseren om hun afstellingen te optimaliseren voor de kwalificatie en de race. De schemercondities van FP2 leverden waardevolle informatie op over hoe de auto's zullen presteren tijdens de daadwerkelijke race, die in daglicht begint en onder floodlights eindigt.

Norris' sterke prestatie zet Verstappen en Red Bull onder druk om verbeteringen te vinden voor de nacht. Met McLaren dat dit weekend het snellere pakket lijkt te hebben, is het toneel klaar voor een dramatisch slot van het Formule 1-seizoen 2025.