China wil Star Wars-ruimtevliegdekschip bouwen voor gevechten

China's Ambitieuze Ruimtevliegdekschip Project

China heeft plannen onthuld voor een enorm ruimtevliegdekschip dat onbemande gevechtsvliegtuigen kan inzetten om hypersonische raketten af te vuren vanaf de rand van de atmosfeer. Het futuristische 'Luanniao' (Fenix Vogel) concept, vrijgegeven door Chinese staatsmedia CCTV, lijkt op iets rechtstreeks uit een Star Wars-film en vertegenwoordigt Peking's meest ambitieuze militaire ruimteproject tot nu toe.

Technische Specificaties en Mogelijkheden

Het driehoekige Luanniao zou 242 meter lang zijn met een enorme spanwijdte van 684 meter, waardoor het aanzienlijk groter is dan elk bestaand vliegdekschip. Met een verwacht gewicht van 120.000 ton zou het zelfs de grootste Amerikaanse marinevliegdekschepen overtreffen. Volgens het conceptvideo kan het ruimteschip tot 88 onbemande Xuan Nu stealth-gevechtsvliegtuigen vervoeren, uitgerust met hypersonische raketcapaciteiten.

Defensie-expert Peter Layton van het Griffith Asia Institute in Australië merkt op, 'Als dit ruimtevaartuig ooit voltooid wordt, zou het vrijwel iedereen overtreffen.' Het vliegdekschip zou opereren boven grond-luchtraketten en conventionele gevechtsvliegtuigen, zich positionerend buiten het bereik van de meeste bestaande verdedigingssystemen.

De Context van het Nantianmen Project

De Luanniao maakt deel uit van China's bredere Nantianmen (Zuidelijke Hemelse Poort) project, ontwikkeld door de Aviation Industry Corporation of China. Dit initiatief heeft als doel lucht- en ruimtegevechtscapaciteiten te integreren door geavanceerde technologieën zoals hypersonische snelheid, dual-mode voortstuwing en geavanceerde stealth-systemen.

Militair analist Wang Mingzhi van het Chinese Volksbevrijdingsleger Luchtmacht Command College legt uit, 'Het Nantianmen-project weerspiegelt verwachtingen voor toekomstige superioriteit op het gebied van lucht- en ruimtevaart.' Het programma omvat ook het zesde-generatie Baidi (Witte Keizer) gevechtsvliegtuig ontworpen voor ruimte-operaties, dat werd tentoongesteld op de Chinese Internationale Luchtvaart- en Ruimtevaarttentoonstelling in 2024.

Technische Uitdagingen en Scepticisme

Ondanks de ambitieuze visie blijven experts sceptisch over de haalbaarheid van het project. De technologie die nodig is om een vliegtuig aan de rand van de atmosfeer te laten zweven terwijl het raketten afvuurt, bestaat simpelweg nog niet. Zo'n ruimtevaartuig zou enorme hoeveelheden brandstof en een compleet nieuw voortstuwingssysteem nodig hebben.

Duitse ruimte-analist Heinrich Kreft noemt het project 'volstrekt onrealistisch vanuit huidig perspectief,' en merkt op dat huidige raketten zo'n massa niet in een baan om de aarde kunnen brengen. Zelfs als het in een baan wordt geplaatst, zou het vliegdekschip kwetsbaar zijn voor ruimtepuin dat het bij een botsing zou kunnen vernietigen.

Strategische Motivaties en Ruimtewedloop

De Luanniao vertegenwoordigt de nieuwste ontwikkeling in de voortdurende ruimtewedloop tussen China en de Verenigde Staten. Peking heeft zwaar geïnvesteerd in raketten en satellieten in een poging de Amerikaanse dominantie aan te vechten. In 2024 lanceerde China met succes het Chang'e-6 ruimtevaartuig dat maanmonsters terugbracht van de achterkant van de maan, met de Chang'e-7 missie gepland voor augustus om water op het maanoppervlak te zoeken.

Volgens Layton dient het project meerdere doelen: 'Voor het binnenlandse publiek gaat het om het inspireren van het publiek en China positioneren als technologische leider. Voor externe publieken creëert het een beeld van werken aan technologie die de regio simpelweg niet kan evenaren.'

Tijdlijn en Toekomstvooruitzichten

Peking suggereert dat het vliegende vliegdekschip binnen 20 tot 30 jaar operationeel zou kunnen zijn, hoewel experts geloven dat het 10 tot 15 jaar zou kunnen duren om alleen al de nodige technologie te ontwikkelen. Het concept werd meer dan tien jaar geleden voor het eerst bedacht, maar werd destijds door veel experts als volstrekt onhaalbaar afgedaan.

Het project benadrukt China's strategische verschuiving naar geïntegreerde lucht-ruimte gevechtssystemen en zou een nieuwe ruimte-wapenwedloop kunnen versnellen. Hoewel technische uitdagingen formidabel blijven, dient de aankondiging als een politieke marker in de intensiverende competitie voor ruimtedominantie tussen wereldmachten.

Bronnen

The Defense News: China Bevestigt Nantianmen Project

DW: China's Ruimtevliegdekschip Concept

National Defense Magazine: VS Loopt Achter in Hypersonische Wedloop