NASA zoekt astronauten voor maanbasis: deadline 3 dec

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA werft astronauten om op de maan te leven en te werken. Het is de eerste open sollicitatieronde sinds 2024, nu het Artemis-programma versnelt richting een permanente maanbasis. Solliciteren kan tot donderdag 3 december 2026, 23.59 uur EST, en alleen Amerikaanse staatsburgers komen in aanmerking.

NASA's maanbasisambities drijven nieuwe werving

NASA-bestuurder Jared Isaacman zei dat de geselecteerde kandidaten op de maan kunnen lopen, op de maanbasis kunnen leven en werken en kunnen helpen bij het ontwikkelen van systemen en procedures die uiteindelijk bemanningen naar Mars brengen. 'De mensen die wij selecteren zouden op de maan zijn, leven en werken op de maanbasis, en helpen bij het bouwen van de systemen en procedures die op een dag bemanningen naar Mars brengen,' aldus Isaacman. De organisatie heeft momenteel 32 actieve astronauten; de nieuwe klas sluit zich bij hen aan ter voorbereiding op komende Artemis-missies.

Deze stap volgt op de succesvolle Artemis II-missie in april 2026, toen vier NASA-astronauten voor het eerst sinds 1972 rond de maan vlogen en een menselijk afstandsrecord van 406.773 kilometer van de aarde vestigden. Het Artemis-maanverkenningsprogramma wil nu al in 2028 bemanningen op het maanoppervlak laten landen.

Wat zijn de sollicitatie-eisen?

Voor het NASA astronautenkandidaat-programma gelden strenge criteria:

• Amerikaans staatsburgerschap (geen leeftijdsgrens)
• Een masterdiploma in een kwalificerend bèta- of techniekvak, twee jaar kwalificerend promotieonderwijs, een medisch diploma of afronding van een Test Pilot School-programma voor juli 2027
• Minimaal drie jaar relevante werkervaring na het diploma; piloten kunnen uitgebreide vlieguren inbrengen
• Een medische keuring voor langdurige ruimtevluchten doorstaan, met zicht corrigeerbaar tot 20/20, drugstests en zwemtesten

Het startsalaris bedraagt 164.395 dollar per jaar en verhuizing naar het Johnson Space Center in Houston is vereist. Geselecteerden volgen bijna twee jaar training voordat zij voor vluchten in aanmerking komen.

Tijdlijn Artemis: van flyby naar maanlanding

Na de geslaagde maanflyby van Artemis II in april 2026 staat Artemis III gepland voor eind 2027; die missie test een Human Landing System in een baan om de aarde, met de Italiaanse astronaut Luca Parmitano als eerste Europeaan in een Artemis-bemanning. Artemis IV, gericht op 2028, moet de eerste bemande maanlanding sinds Apollo worden. Latere missies moeten de permanente maanbasis vestigen als tussenstap voor bemande reizen naar Mars.

Scott Tingle, chef-astronaut van NASA en voorzitter van de selectiecommissie, noemde het 'een kans om deel uit te maken van een erfenis van ontdekkingsreizigers die de grenzen van de wetenschap hebben verlegd.'

Hoe competitief is de selectie?

De concurrentie is hevig. Bij de laatste open werving in 2024 ontving NASA meer dan 8.000 sollicitaties en werden in 2025 slechts tien kandidaten geselecteerd, die nu bijna twee jaar training volgen. De definitieve selectie voor de nieuwe klas wordt eind 2027 verwacht, met training vanaf begin 2028.

Voor internationale kandidaten is er duidelijk slecht nieuws: de vacature staat alleen open voor Amerikaanse staatsburgers, dus Nederlandse en andere niet-Amerikaanse gegadigden kunnen deze ronde niet solliciteren.

FAQ: werving maanastronauten 2026

Wie kan solliciteren als NASA-astronaut?

Alleen Amerikaanse staatsburgers. Er is geen leeftijdsgrens, maar kandidaten moeten voldoen aan opleidings- en ervaringseisen, waaronder een bètamaster.

Wat is de deadline?

Sollicitaties sluiten op donderdag 3 december 2026 om 23.59 uur EST.

Wanneer selecteert NASA de nieuwe astronauten?

De definitieve selectie wordt eind 2027 verwacht; de training begint begin 2028.

Hoeveel verdienen NASA-astronauten?

Het startsalaris is 164.395 dollar per jaar, plus secundaire arbeidsvoorwaarden, met verhuizing naar Houston.

Gaan de nieuwe astronauten zeker naar de maan?

Niet noodzakelijk. Selectie garandeert geen vlucht of maanmissie, maar de klas ondersteunt Artemis-maanoperaties en de voorbereiding op Mars.