Japans commercieel bedrijf faalt opnieuw bij poging maanlanding

Een onbemande maanlander van het Japanse commerciële bedrijf ispace is waarschijnlijk neergestort tijdens een landingspoging op het maanoppervlak. Twee jaar geleden eindigde de eerste maanmissie ook in een fiasco.

De maanlander Resilience had problemen met het meten van de afstand tot het maanoppervlak en kon niet snel genoeg afremmen. Na de vermoedelijke harde landing verloor ispace het contact met de lander.

Het in Tokio gevestigde ispace hoopte zich aan te sluiten bij de Amerikaanse bedrijven Intuitive Machines en Firefly Aerospace, die wel succesvolle commerciële maanlandingen uitvoerden.

Meer dan 500 ispace-medewerkers, aandeelhouders, sponsors en overheidsfunctionarissen verzamelden zich in Tokio om de landing live te volgen. Het werd stil toen het contact minder dan twee minuten voor de landing verloren ging.

De oorzaak van het falen is nog onduidelijk. Mogelijke scenario's zijn problemen met het voortstuwingssysteem, de software of de hardware, vooral met sensoren, volgens Ryo Ujiie, Chief Technology Officer van ispace.

In 2023 stortte de eerste maanlander van ispace neer door een verkeerde hoogteschatting. De software is sindsdien verbeterd.

Resilience vervoerde een vierwielige rover en wetenschappelijke instrumenten van Japanse bedrijven en een Taiwanese universiteit, gericht op Mare Frigoris, een vlakte ongeveer 900 kilometer van de noordpool van de maan.