Dodelijke aardverschuiving in Kenia: 21 doden, tientallen vermist

Ramp treft West-Kenia

Een verwoestende aardverschuiving veroorzaakt door zware regenval heeft aan minstens 21 mensen het leven gekost in de provincie Elgeyo-Marakwet in westelijk Kenia, waarbij reddingsteams ongeveer 30 mensen nog als vermist opgeven. De ramp vond plaats in de nacht van vrijdag op zaterdag na aanhoudende stortregens die het steile terrein van de regio verzadigden.

Reddingsoperaties gaande

Zoek- en reddingsoperaties zijn tijdelijk gestaakt vanwege gevaarlijke omstandigheden maar worden zondagochtend hervat. 'Dit is een tragisch verlies van mensenlevens, gewonden en vernieling van infrastructuur en het wegennet,' schreef de Keniaanse minister van Binnenlandse Zaken Kipchumba Murkomen op social media platform X. Het Keniaanse Rode Kruis heeft 25 zwaargewonden per helikopter naar medische faciliteiten op veiligere locaties gebracht.

Uitdagende omstandigheden belemmeren hulp

Overstromingen hebben veel wegen onbegaanbaar gemaakt, wat reddingsoperaties ernstig bemoeilijkt. 'Toegang tot sommige getroffen gebieden blijft extreem moeilijk door overstromingen en geblokkeerde wegen,' bevestigde een woordvoerder van het Rode Kruis. De organisatie heeft luchtfoto's vrijgegeven die de omvang van de schade tonen die door de aardverschuiving in het dorp Chesongoch is veroorzaakt.

Regionaal klimaatcontext

Deze ramp volgt op ongewoon zware seizoensregens die Oost-Afrika treffen. Buurland Oeganda heeft deze week ook negen doden gemeld door vergelijkbare weersomstandigheden. Volgens Wikipedia-gegevens kenmerkt de provincie Elgeyo-Marakwet zich door ruig terrein met hoogteverschillen tot 1.500 meter, wat het bijzonder kwetsbaar maakt voor aardverschuivingen tijdens extreme weersomstandigheden.

Overheidsreactie

Keniaanse autoriteiten coördineren noodhulpoperaties, waarbij militaire en politiehelikopters worden ingezet voor het transport van voedsel en hulpgoederen. De regering identificeert ook geschikte opvanglocaties voor de tientallen ontheemde inwoners. 'We doen alles wat mogelijk is om de getroffenen te bereiken en de nodige hulp te bieden,' verklaarde een lokale overheidsfunctionaris.

Lange-termijn zorgen

Milieudeskundigen waarschuwen dat klimaatverandering de regenvalpatronen in de regio kan versterken. Dit incident volgt op eerdere dodelijke gevolgen van het regenseizoen in Kenia en omliggende landen vorig jaar, die werden verergerd door El Niño-omstandigheden. Inwoners in risicogebieden wordt geadviseerd naar veiligere locaties te verhuizen nu het regenseizoen voortduurt.