Nederlands
English
Britse regering start consultatie over leeftijdsgrens sociale media
De Britse regering heeft een formele consultatie gelanceerd over een mogelijk verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar, in navolging van de baanbrekende Australische wetgeving. Technologieminister Liz Kendall kondigde de stap aan terwijl de druk van nabestaande ouders, parlementsleden en kindveiligheidsorganisaties voor strengere online controles toeneemt.
De consultatie zal meerdere opties onderzoeken, waaronder het invoeren van een leeftijdsgrens voor sociale media, handhavingsmechanismen, beperkingen voor techbedrijven in toegang tot gegevens van jonge gebruikers, en het beperken van verslavende functies zoals oneindig scrollen en 'streaks'. Ministers plannen een bezoek aan Australië om hun aanpak te bestuderen, waar 10 grote platforms waaronder Facebook, Instagram, TikTok en YouTube boetes tot £25 miljoen riskeren bij niet-naleving van het verbod voor onder-16-jarigen.
Druk van nabestaande ouders en politici
De aankondiging komt na sterke steun van Esther Ghey, moeder van de vermoorde transgender tiener Brianna Ghey, die beschreef hoe sociale media de mentale gezondheidsproblemen van haar dochter verergerden. 'In het geval van Brianna beperkten sociale media haar vaardigheid om contact te maken in de echte wereld. Ze had echte vrienden, maar koos ervoor om online te leven,' schreef Ghey in een brief die werd ingezien door de BBC.
Meer dan 60 Labour-parlementsleden hebben ook een brief gestuurd aan premier Keir Starmer met een oproep tot een verbod, terwijl Conservatieve Partijleider Kemi Badenoch heeft beloofd dat haar partij dergelijke restricties zou invoeren als ze na de volgende verkiezingen aan de macht komen.
Australië's baanbrekende wetgeving
Australië werd in december 2025 het eerste land dat een alomvattend socialemediaverbod voor onder-16-jarigen implementeerde. De wetgeving richt zich op grote platforms waaronder Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, Reddit en X, die leeftijdsverificatiemaatregelen moeten implementeren of aanzienlijke boetes riskeren.
Volgens NPR beschreef de Australische premier Anthony Albanese de hervorming als gezinnen die 'de macht terugnemen van grote techbedrijven' en kinderen die 'hun kindertijd kunnen hebben'. Vroege rapporten geven aan dat het verbod al heeft geleid tot meer dan 200.000 TikTok-accountdeactiveringen in Australië.
Implementatie-uitdagingen en kritiek
Hoewel voorstanders de consultatie verwelkomen als een cruciale stap in het beschermen van kinderen online, beweren critici dat dergelijke verboden te bot zijn en onbedoelde gevolgen kunnen hebben. Sommige experts merken op dat er 'geen sterk bewijs' is dat leeftijdsgebonden verboden effectief zijn, terwijl 42 kinderbeschermingsorganisaties zich hebben verzet tegen een algemeen verbod, met het argument dat het 'symptomen behandelt, niet het probleem.'
Implementatie-uitdagingen blijven aanzienlijk, vooral rond leeftijdsverificatietechnologie. Sommige kinderen hebben al geprobeerd de Australische restricties te omzeilen door gezichtsbeharing te tekenen of identiteiten van oudere broers en zussen te gebruiken.
Bredere context van digitale media en mentale gezondheid
Het debat vindt plaats tegen een achtergrond van groeiende bezorgdheid over de impact van digitale media op de mentale gezondheid van jongeren. Onderzoek van de Universiteit van Sydney toont aan dat hoewel sociale media een sleutelrol spelen in hoe jongeren identiteiten vormen en vriendschappen onderhouden, overmatig gebruik is gekoppeld aan verhoogde percentages angst, depressie en lichaamsbeeldproblemen onder adolescenten.
De Britse regering zal ook Ofsted opdragen om schoolbeleid voor mobiele telefoons te onderzoeken en schermtijdrichtlijnen voor ouders te produceren. Scholen worden naar verwachting 'standaard telefoonvrij' onder de nieuwe voorstellen.
De consultatie zal meningen verzamelen van ouders, jongeren en maatschappelijke organisaties, met een regeringsreactie verwacht in de zomer van 2026. Zoals premier Starmer opmerkte: 'Geen opties zijn uitgesloten als het gaat om het beschermen van onze kinderen online.'
