Victoria tekent eerste verdrag met Aboriginals in Australië

Historisch verdrag markeert nieuw tijdperk voor inheemse rechten

In een historisch moment voor inheemse rechten heeft de Australische deelstaat Victoria het eerste verdrag van het land met Aboriginal-volkeren aangenomen, waarmee een permanent kader voor zelfbeschikking en waarheidsvinding wordt gecreëerd. De wetgeving, aangenomen op 30 oktober 2025, creëert het Gellung Warl-orgaan - wat 'speerpunt' betekent in de Gunaikurnai-taal - dat zal dienen als een democratisch gekozen vertegenwoordigingsorganisatie voor First Peoples.

'Dit verdrag geeft de Aboriginal-gemeenschap de macht om het beleid dat hun leven beïnvloedt mede vorm te geven,' zei deelstaatpremier Jacinta Allan tijdens de emotionele parlementaire zitting. 'Zo bouwen we een eerlijker en sterker Victoria voor iedereen.'

Overwinning na nationale tegenslag

De doorbraak op deelstaatniveau komt slechts twee jaar nadat een nationaal referendum over grondwettelijke erkenning van inheemse Australiërs in 2023 mislukte. Dat voorstel, dat een Voice to Parliament voor Aboriginal- en Straat Torres-eilandbewoners zou hebben gecreëerd, werd door bijna 60% van de kiezers afgewezen ondanks sterke steun van inheemse gemeenschappen.

Victoria's verdrag vertegenwoordigt een andere aanpak - gericht op overeenkomsten op deelstaatniveau in plaats van grondwetswijziging. 'We kunnen de rest van Australië laten zien dat dit niet iets is om bang van te zijn,' zei Jill Gallagher, directeur van de Victorian Aboriginal Community Controlled Health Organisation. 'Sterker nog, dit brengt ons juist dichter bij elkaar.'

Aanpakken van historische onrechtvaardigheden

Het verdrag bouwt voort op het werk van de Yoorrook Justice Commission, Australië's eerste formele waarheidsvindingsorgaan, dat de verwoestende impact van kolonisatie op Victoria's inheemse bevolking documenteerde. De commissie stelde vast dat binnen twintig jaar na het begin van de Britse vestiging in 1788 meer dan driekwart van Victoria's Aboriginal-bevolking was gedood - een bevinding die de commissie omschreef als genocide.

De historische context is schrijnend: inheemse Australiërs vertegenwoordigen 3,8% van de bevolking maar worden geconfronteerd met significante achterstanden op het gebied van gezondheid, onderwijs, werkgelegenheid en justitie. Aboriginal-mensen leven gemiddeld negen jaar korter dan niet-inheemse Australiërs, zelfmoordcijfers zijn meer dan het dubbele en inheemse mensen zijn dramatisch oververtegenwoordigd in gevangenissen.

Verdragskader en implementatie

Het verdrag stelt verschillende belangrijke instellingen in met Aboriginal-taalkundige namen die culturele betekenis weerspiegelen:

• Gellung Warl - Het permanente vertegenwoordigingsorgaan dat wordt geraadpleegd over alle wetten en beleid die van invloed zijn op inheemse Victorianen
• Nyerna Yoorrook Telkuna - Betekent 'zitten, luisteren, horen, waarheid onthouden om te genezen en te helen' in Wamba Wamba/Wemba Wemba-taal, dit orgaan zet het waarheidsvindingswerk voort
• Nginma Ngainga Wara - De verantwoordingscommissie die toezicht houdt op overheidsprogramma's

Het verdrag verplicht ook updates aan Victoria's onderwijscurriculum om uitgebreidere lessen over Aboriginal-geschiedenis en cultuur op te nemen, waarbij wordt ingegaan op wat velen omschrijven als Australië's 'verborgen geschiedenis'.

Politieke uitdagingen voor de boeg

Ondanks de feestelijke sfeer in het parlement, staat het verdrag voor aanzienlijke politieke oppositie. De Victoriaanse Liberale Partij heeft beloofd de wetgeving binnen 100 dagen in te trekken als ze wordt gekozen bij de deelstaatverkiezingen van 2026. 'Dit creëert een extra bestuurslaag,' betoogde oppositieleider John Pesutto, waarmee hij zorgen over de structuur en kosten van het verdrag weerspiegelde.

Naar schatting kost de implementatie van het verdrag tientallen miljoenen dollars per jaar, hoewel voorstanders beweren dat dit een kleine investering is in vergelijking met de doorlopende kosten van inheems nadeel.

De wetgeving treedt in december 2025 in werking, waarmee het begin wordt gemarkeerd van wat inheemse leiders hopen dat een nieuw hoofdstuk zal zijn in Australië's relatie met zijn First Peoples. Zoals Ngarra Murray, medevoorzitter van de First Peoples' Assembly, verklaarde: 'Dit is een historisch moment dat het begin markeert van een nieuw tijdperk waarin First Peoples' 60.000 jaar kennis en cultuur wordt gerespecteerd.'

Voor meer informatie over het verdragsproces, bezoek de Victorian Treaty website.