Ouattara wint vierde termijn in Ivoorkust met 90% van stemmen

Overweldigende overwinning voor 83-jarige president

President Alassane Ouattara van Ivoorkust heeft een vierde ambtstermijn veiliggesteld met een overtuigende overwinning, waarbij hij bijna 90 procent van de stemmen kreeg volgens officiële resultaten van de onafhankelijke kiescommissie. De 83-jarige leider, die sinds 2011 aan de macht is, ontving 89,77 procent van de uitgebrachte stemmen bij de verkiezingen van afgelopen zaterdag, waarmee hij zijn positie als een van Afrika's langstzittende leiders verstevigde.

De verkiezingsuitslag werd algemeen verwacht nadat Ouattara's belangrijkste politieke rivalen waren uitgesloten van deelname. Voormalig president Laurent Gbagbo werd geweerd vanwege een strafrechtelijke veroordeling, terwijl oppositieleider Tidjane Thiam, de voormalige CEO van Credit Suisse, werd gediskwalificeerd wegens nationaliteitskwesties gerelateerd aan zijn verkrijging van het Franse staatsburgerschap. 'Het volk heeft duidelijk gesproken voor stabiliteit en voortgezette ontwikkeling,' verklaarde Ouattara in zijn overwinningsspeech.

Lage opkomst en beperkte oppositie

De kiezersopkomst bedroeg ongeveer 50 procent, vergelijkbaar met de verkiezingen van 2020 waar Ouattara 94 procent van de stemmen won. Van de ongeveer 8,5 miljoen stemgerechtigden nam slechts ongeveer de helft deel aan het verkiezingsproces. Voormalig minister van Handel Jean-Louis Billon werd tweede met slechts 3,09 procent van de stemmen, terwijl voormalig first lady Simone Gbagbo 2,42 procent kreeg.

'Dit was in wezen een eenhoofdige race vanaf het begin,' zei politiek analist Kofi Abban. 'Met de belangrijkste oppositiefiguren aan de zijlijn, was er nooit enige echte twijfel over de uitkomst.'

Constitutionele controverse

Ouattara's vierde termijn heeft zorgen gewekt over democratische normen in West-Afrika. De president kwam voor het eerst aan de macht in 2011 na betwiste verkiezingen die ongeveer 3.000 doden eisten. Hij leidde een grondwetswijziging in 2016 die de presidentiële termijnlimieten herstelde, waardoor hij zich kon kandidaat stellen voor aanvullende termijnen ondanks constitutionele beperkingen die presidenten doorgaans tot twee termijnen beperken.

Critici beschuldigen Ouattara van constitutionele manipulatie om zijn macht te verlengen. 'Dit vertegenwoordigt een ander voorbeeld van hoe vergrijsde leiders aan de macht blijven in Afrika ondanks de jonge bevolking van het continent,' merkte mensenrechtenactivist Amina Diallo op. 'De gemiddelde leeftijd in Ivoorkust is onder de 20, maar we worden geregeerd door een 83-jarige.'

Economische context

Ondanks het begeleiden van een economische groei van gemiddeld 6 procent per jaar en het maken van Ivoorkust tot 's werelds grootste cacaoproducent, blijven er aanzienlijke uitdagingen. Volgens recente gegevens leeft 37,5 procent van de 30 miljoen inwoners van het land nog steeds in armoede. De natie is goed voor 40 procent van de wereldwijde cacaovoorziening, met exportvolumes die 1,679 miljoen ton bereiken in het huidige seizoen.

'De economische groei heeft zich niet vertaald in wijdverbreide welvaart voor gewone Ivoriaanse burgers,' zei econoom Jean-Paul Kouame. 'Hoewel Ouattara de economie heeft gestabiliseerd sinds het geweld na de verkiezingen van 2010-2011, blijft armoedebestrijding een grote uitdaging.'

Regionaal patroon van vergrijsd leiderschap

Ouattara's herverkiezing past in een breder patroon in Afrika waar oudere leiders langdurige heerschappij handhaven. In Kameroen is de 92-jarige Paul Biya sinds 1982 aan de macht. Yoweri Museveni van Oeganda, 81 jaar oud, regeert sinds 1986. De recordhouder in Afrika is president Teodoro Mbasogo van Equatoriaal-Guinea, die in 1979 aan de macht kwam op 83-jarige leeftijd.

Deze trend doet zich voor ondanks dat Afrika de jongste bevolking ter wereld heeft, met meer dan 60 procent van de continentbewoners onder de 25 jaar. 'Er is een groeiende kloof tussen het leiderschap en de demografische realiteit in veel Afrikaanse landen,' observeerde regionaal analist Fatoumata Bamba.

De verkiezingen verliepen zonder grote verstoringen, hoewel honderden mensen werden gearresteerd tijdens verspreide protesten. Ouattara heeft beloofd zijn vierde termijn te gebruiken om een overgang naar een nieuwe generatie politieke leiders te vergemakkelijken, hoewel critici sceptisch blijven gezien zijn verlengde ambtstermijn.