Weerspannige Sarkozy begint aan gevangenisstraf: 'Ik ben onschuldig'

Voormalig Frans president begint gevangenisstraf in juridische strijd

Nicolas Sarkozy, de voormalig president van Frankrijk, is begonnen aan een gevangenisstraf van vijf jaar in de La Santé-gevangenis in Parijs. De 70-jarige politicus werd op 21 oktober 2025 onder zware politiebegeleiding naar de gevangenis gebracht, wat een dramatische val uit de gratie betekent voor de man die ooit de Franse Republiek leidde.

Weerspannig vertrek en aankomst in gevangenis

Voor zijn vertrek naar de gevangenis verliet Sarkozy zijn huis hand in hand met zijn vrouw, voormalig topmodel en zangeres Carla Bruni. Een groep aanhangers verzamelde zich buiten hun woning, scanderend 'Nicolas, Nicolas' en zingend het Franse volkslied terwijl de oud-president zich voorbereidde op zijn straf.

In een weerspannige boodschap op X (voorheen Twitter) bleef Sarkozy zijn onschuld benadrukken: 'Ik blijf dit juridische schandaal aanklagen, deze beproeving die ik al meer dan 10 jaar doormaak.' Hij voegde toe: 'Ik wil hen met al mijn kracht vertellen dat het niet een voormalige president van de Republiek is die vanochtend wordt opgesloten, maar een onschuldige man.'

De Libische financieringszaak

De veroordeling volgt op beschuldigingen dat Sarkozy's presidentscampagne in 2007 miljoenen aan contanten had aangenomen van de overleden Libische leider Muammar Gaddafi. De zaak loopt al jaren door de Franse rechtbanken, waarbij Sarkozy consequent elke betrokkenheid heeft ontkend.

Volgens gerechtelijke documenten werd Sarkozy schuldig bevonden aan deelname aan een criminele organisatie, maar werd hij vrijgesproken van andere aanklachten zoals corruptie, verduistering van overheidsgeld en illegale campagnefinanciering. Het Openbaar Ministerie beweerde dat Gaddafi's regime ongeveer €50 miljoen had verstrekt om Sarkozy's succesvolle campagne van 2007 te financieren.

Sarkozy's advocaat, Jean-Michel Darrois, vertelde aan radiozender Franceinfo dat zijn cliënt zich had voorbereid op het gevangenisleven door 'truien in te pakken, omdat het koud kan zijn in gevangenissen, en oordopjes, omdat er ook veel lawaai kan zijn.'

Leven in La Santé-gevangenis

De La Santé-gevangenis is een van de meest bekorrechte Franse correctionele inrichtingen, waar zowel hooggeplaatste gedetineerden als zwaarbewaakte gevangenen verblijven. De gevangenis heeft aparte cellen van 9 tot 12 vierkante meter, elk met een eigen douche. Gedetineerden kunnen tegen betaling extra voorzieningen krijgen, waaronder televisie en een vaste telefoon.

De inrichting heeft door de jaren heen tal van beruchte figuren gehuisvest, waaronder de Venezolaanse terrorist Carlos de Jakhals en de voormalige Panamese dictator Manuel Noriega. Meer recent verbleven de Nederlandse criminelen Willem Holleeder en Cor van Hout er na hun arrestatie in Frankrijk voor de Heineken-ontvoering in 1984.

Juridische strategie en onmiddellijke detentie

Wat Sarkozy's zaak bijzonder opmerkelijk maakt, is dat hij zijn straf onmiddellijk moet uitzitten, ondanks het feit dat hij in beroep is gegaan. Franse rechters bevelen steeds vaker onmiddellijke detentie aan om de perceptie van straffeloosheid voor machtige figuren tegen te gaan, ongeacht lopende beroepsprocedures.

Sarkozy's juridisch team heeft aangekondigd dat zij de veroordeling zullen blijven aanvechten. De oud-president heeft volgehouden dat het onderzoek was gebaseerd op 'een document waarvan de valsheid inmiddels is vastgesteld.'

Deze veroordeling vertegenwoordigt het laatste hoofdstuk in Sarkozy's juridische problemen. Hij kreeg eerder in 2021 een straf van drie jaar (waarvan twee jaar voorwaardelijk) in een aparte corruptiezaak, en had zijn campagnefinancieringsstraf in februari 2024 herzien naar zes maanden gevangenisstraf.

De zaak heeft internationale aandacht getrokken en roept vragen op over politieke verantwoordelijkheid in Frankrijk. Terwijl Sarkozy zijn straf begint in La Santé, gaat zijn juridische strijd door, waarbij zijn aanhangers zijn onschuld blijven benadrukken terwijl aanklagers stellen dat er recht wordt gedaan.