45 Colombiaanse soldaten ontvoerd door menigte in rebellenbolwerk

Massale ontvoering van militairen in Cauca-regio

In een dramatische escalatie van geweld in zuidwestelijk Colombia zijn 45 soldaten ontvoerd door een grote menigte van ongeveer 600 mensen in de Micay-kloof, volgens Colombiaanse militaire functionarissen. Het incident vond plaats tijdens een anti-drugsoperatie in het departement Cauca, een regio berucht om coca-teelt en rebelleninvloed.

Operatie Perseus ondervindt felle weerstand

De soldaten voerden operaties uit onder 'Operatie Perseus' - een jaarlang gouvernementeel initiatief gericht op gewapende groepen en illegale coca-teelt in het strategische kloofgebied. De regio staat nog steeds onder invloed van FARC-dissidentengroepen die zich afsplitsten van de hoofdrebellenorganisatie na het vredesakkoord van 2016.

Een militaire woordvoerder verklaarde: Ons personeel werd omsingeld tijdens de implementatie van maatregelen om illegale coca-bladerenteelt te bestrijden. Dit vertegenwoordigt een serieuze uitdaging voor het staatsgezag in afgelegen regio's.

Patroon van militaire ontvoeringen ontstaat

Dit is de tweede grote ontvoering binnen een maand. In augustus werden 33 soldaten ontvoerd in het zuidelijke Guaviare-departement door dorpsbewoners die vermoedelijk handelden onder orders van dezelfde rebellenfactie. Die confrontatie resulteerde in elf rebellenslachtoffers tijdens voorafgaande vuurgevechten.

Volgens El Tiempo krant is de situatie in de Micay-kloof steeds volatieler geworden, waarbij autoriteiten frequent gewelddadige weerstand ondervinden. Nog vorige week probeerde een groep burgers twee soldaten levend te verbranden.

Historische context van Colombiaans conflict

De Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) voerden decennialang een opstand voor het ondertekenen van een vredesdeal met de regering in 2016. Dissidente facties die de overeenkomst verwierpen, opereren echter nog steeds, particularly in afgelegen plattelandsgebieden waar staatsaanwezigheid beperkt blijft. Deze groepen controleren vaak territorium through een combinatie van ideologische aantrekkingskracht en betrokkenheid bij de lucratieve cocaïnehandel.

De Colombiaanse regering blijft worstelen met het vestigen van controle over bepaalde plattelandsgebieden waar drugskartels en rebellengroepen strijden om dominantie in gebieden die door de gedemobiliseerde FARC-strijders zijn verlaten.