Helikopterbotsing Everest: dode en gewonden Pheriche

Een botsing tussen twee helikopters op de Everest heeft dinsdag 3 november 2026 een 47-jarige Indiase toerist gedood en twee anderen verwond in het hooggelegen dorp Pheriche. De twee Airbus AS350-helikopters naderden de heliplaats van Pheriche toen hun rotorbladen elkaar raakten, waardoor beide toestellen neerstortten, ongeveer 150 km ten noordoosten van Kathmandu in de Khumbu-regio van Nepal.

Wat gebeurde er bij de helikopterbotsing in Pheriche?

Volgens de Nepalese luchtvaartautoriteit en de lokale politie vond de botsing plaats rond 08.11 uur lokale tijd. De ene helikopter, een Fishtail Air H125 met registratie 9N-AJR, kwam van Gorakshep met twee passagiers. De andere, een Air Dynasty H125 met registratie 9N-AOD, vervoerde vracht uit Lukla. Helikoptervluchten naar Everest Base Camp zijn gebruikelijk in het drukke najaarsseizoen, maar de toestellen naderden de landingszone naar verluidt uit tegengestelde richtingen voordat hun rotorbladen elkaar raakten op ongeveer 2 tot 3 meter boven de grond.

Slachtoffers

De overledene is geïdentificeerd als Vasanth Kumar Balaramudu, een 47-jarige Indiase toerist uit Chennai in de Fishtail Air-helikopter. Een 49-jarige Nieuw-Zeelandse inwoner van Indiase afkomst, Shailesh Krishna Patel, raakte gewond en werd per helikopter naar het Mediciti-ziekenhuis in Kathmandu gebracht. Beide piloten — gezagvoerder Rabindra Prajapati van Fishtail Air en gezagvoerder Prajwal KC van Air Dynasty — liepen lichte verwondingen op en werden ook naar Kathmandu gebracht.

Waarom de helikopterveiligheid rond de Everest onder de loep ligt

Pheriche ligt op ongeveer 4.200 meter aan de trekroute naar Everest Base Camp, waar helikopters essentieel transport en reddingsdiensten bieden omdat er geen wegen zijn. De Himalayan Rescue Association runt er een seizoensziekenhuis en het dorp is een belangrijke acclimatisatiestop. Helikopters zijn de enige manier om zieke of uitgeputte trekkers naar beneden te brengen, aldus een lokale reddingsfunctionaris.

Het is het tweede incident die week op de route: een vermoedelijke ontploffing van een gasfles veroorzaakte op 30 oktober brand in een hotel in Dingboche, zonder slachtoffers. De veiligheidsreputatie van Nepal blijft zorgwekkend — een regeringsrapport uit 2025 telde 40 crashes en 92 doden over 63 jaar, en een ongeval met Manang Air in 2023 kostte zes mensen het leven.

Onderzoek en reactie

De Nepalese luchtvaartautoriteit is een onderzoek gestart naar vliegbewegingen, landingsprocedures en communicatie. Het gebied valt buiten de luchtverkeersleiding van de toren van Lukla en de directeur-generaal suggereerde mogelijke miscommunicatie tussen de piloten. Een opschorting van de helikopterdiensten is niet bevestigd. De Indiase ambassade in Kathmandu helpt bij de repatriëring van het lichaam.

Wat betekent de crash voor het toerisme op de Everest?

De botsing onderstreept de druk op helikopterveiligheid in Nepal en hoogtereddingsoperaties tijdens het hoogseizoen. De Everest trekt elk voor- en najaar duizenden klimmers en trekkers, en Pheriche is een cruciaal tussenpunt onder South Base Camp. De regering probeerde eerder het aantal klimmers te beperken, maar het helikopterverkeer blijft stijgen met de toeristische vraag.

FAQ: helikopterbotsing bij Pheriche

Waar vond de botsing plaats?

Op de heliplaats van Pheriche in het Nepalese district Solukhumbu, ongeveer 4.200 meter boven zeeniveau op de route naar Everest Base Camp.

Wie kwam om het leven?

De 47-jarige Indiase toerist Vasanth Kumar Balaramudu uit Chennai. Een Nieuw-Zeelandse passagier en twee piloten raakten gewond.

Wat was de oorzaak?

Het onderzoek loopt, maar vroege aanwijzingen wijzen op mogelijke miscommunicatie tussen de piloten die de landingszone uit tegengestelde richtingen naderden.

Vliegen er nog helikopters?

Er is geen bevestigde opschorting; de autoriteit onderzoekt het incident terwijl vluchten voor trekkers en redding doorgaan.