Immigratiefraude VS: Oplichters stelen miljoenen

Hoe oplichters angst onder ongedocumenteerde immigranten in de VS uitbuiten

Een golf van immigratiefraude overspoelt de Verenigde Staten. Oplichters doen zich voor als advocaten, overheidsfunctionarissen en zelfs rechters om kwetsbare migranten miljoenen dollars afhandig te maken. Ze gebruiken geavanceerde tactieken, waaronder nep-rechtszittingen en AI-gegenereerde deepfakes. De toename van immigratiefraude is uitgegroeid tot een miljardenindustrie; klachten bij de Federal Trade Commission (FTC) zijn verdubbeld sinds 2025.

Achtergrond: een perfecte storm van angst en kwetsbaarheid

Naar schatting 11 miljoen ongedocumenteerde immigranten leven in de VS. Met de Trump-regering die deportaties opvoert (ICE verwijderde 442.637 mensen in 2025 en binnenlandse uitzettingen vervijfvoudigden), ontstaat een vruchtbare bodem voor oplichting. In immigratiezaken, die civiel zijn, hebben verdachten geen recht op gratis rechtsbijstand. Slechts 42% van de immigranten in uitzettingsprocedures heeft een advocaat, maar degenen met rechtsbijstand hebben drie keer meer kans om hun zaak te winnen.

Notario-fraude: de val van de taal

Een veelvoorkomende zwendel is notario-fraude. In Latijns-Amerika is een 'notario público' een hoogopgeleide juridische professional. In de VS is een notaris slechts een getuige. Oplichters misbruiken dit verschil en doen zich voor als immigratieadvocaten. Slachtoffers betalen duizenden dollars voor diensten die nooit worden geleverd, of krijgen verkeerde documenten die hun status in gevaar brengen.

Nep-rechtbanken en schijnhoorzittingen

In New York werden in februari 2026 Colombiaanse oplichters aangeklaagd die uitgebreide schijnrechtzittingen opvoerden. Ze droegen politieuniformen en rechtersgewaden, voerden nep-asielgesprekken via videobellen en verstrekten officieel uitziende documenten met valse overheidszegels. De schijnrechtzittingsschandaal toont de lengtes aan waar criminelen voor gaan.

Digitale escalatie: AI en sociale media

De fraude-industrie schaalt op met digitale platforms. Oplichters gebruiken TikTok, Facebook en WhatsApp om slachtoffers te bereiken. Met AI kunnen ze met één minuut videomateriaal een digitale kloon van een bekende immigratieadvocaat maken. Deepfake-video's worden gedeeld op sociale media, en platforms weigeren vaak de inhoud te verwijderen.

Identiteitsdiefstal van echte advocaten

Zelfs legitieme advocaten worden slachtoffer. Oplichters stelen hun identiteit en innen honoraria, terwijl klanten geen diensten ontvangen. Wanneer de fraude ontdekt wordt, blijven de slachtoffers met lege handen achter.

Waarom slachtoffers geen aangifte doen

Ongedocumenteerde immigranten zijn terughoudend om fraude te melden uit angst voor deportatie. Volgens ProPublica verdubbelden klachten over immigratiefraude bij de FTC na Trumps terugkeer, maar het werkelijke aantal is waarschijnlijk veel hoger. De FTC heeft haar informatiepagina's voor immigranten niet bijgewerkt sinds de regering-Biden.

Systemische tekortkomingen

Het Amerikaanse immigratierechtssysteem is overbelast met 3,3 miljoen hangende zaken medio 2026. Het tekort aan betaalbare juridische hulp drijft wanhopige migranten in de armen van oplichters. De achterstandscrisis in immigratierechtbanken