Man die Trump op golfbaan wilde vermoorden krijgt levenslang

Levenslange celstraf voor poging tot aanslag op Trump in 2024

Een federale rechter heeft Ryan Wesley Routh veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating voor zijn zorgvuldig geplande poging om oud-president Donald Trump te vermoorden op een golfbaan in Florida in 2024. De 59-jarige man werd schuldig bevonden aan alle vijf aanklachten, waaronder poging tot moord op een belangrijke presidentskandidaat en aanval op een federale agent.

De mislukte aanslag bij Trump International Golf Club

Op 15 september 2024, slechts twee maanden voor de presidentsverkiezingen, positioneerde Routh zich in de bosjes nabij de omheining van Trump International Golf Club in West Palm Beach. Gewapend met een Norinco SKS-geweer met vizier had hij bijna 12 uur gewacht op zijn kans. 'Dit was een moordpoging op Donald Trump maar het spijt me zo dat ik gefaald heb,' schreef Routh in een handgeschreven bekentenisbrief die later door onderzoekers werd gevonden.

Secret Service-agent Robert Fercano spotte Routh vanuit zijn verborgen schutterspositie en schoot op hem, waardoor een mogelijk dodelijke aanval werd voorkomen. Routh vluchtte maar werd kort daarna door de politie gearresteerd. 'De verdachte heeft nauwgezet gepland om een oud-president te vermoorden en toonde absoluut geen berouw voor zijn daden,' zei aanklager Maria Rodriguez tijdens de veroordeling.

Maanden van voorbereiding en zelfverdediging

Bewijs tijdens het proces toonde aan dat Routh maanden had besteed aan voorbereidingen voor de aanval. Aanklagers beschreven hoe hij Trumps golfgewoontes bestudeerde, zijn uitrusting zorgvuldig selecteerde en zijn positie koos om zijn kansen op succes te maximaliseren. Ondanks zijn gedetailleerde planning verdedigde Routh zichzelf tijdens het grootste deel van het proces, een beslissing die volgens juridische experts waarschijnlijk zijn verdediging heeft geschaad.

Federale rechter Aileen M. Cannon, die de zaak behandelde, omschreef Routh als 'een kwaadaardige man' terwijl ze de wetshandhavers prees voor hun snelle reactie. 'De Secret Service-agenten die die dag dienst hadden, voorkwamen wat een nationale tragedie had kunnen worden,' verklaarde ze tijdens de veroordeling op 4 februari 2026.

Beveiligingsuitdagingen bij presidentiële golfbanen

Het incident benadrukte de voortdurende beveiligingsuitdagingen op golfbanen die door presidenten en oud-presidenten worden bezocht. Volgens beveiligingsexperts vormen golfbanen unieke kwetsbaarheden omdat ze vaak openbaar toegankelijk zijn en omgeven worden door stadsstraten die niet gemakkelijk kunnen worden afgesloten. De Secret Service hanteert een driedelige beveiligingsaanpak voor dergelijke locaties, maar onverwachte bezoeken creëren extra complicaties.

Dit was niet de eerste moordpoging tegen Trump. Volgens Wikipedia-gegevens zijn er meerdere incidenten geweest sinds 2016, waaronder een serieuze poging tijdens een campagnebijeenkomst in Pennsylvania in 2024 die resulteerde in twee doden en waarbij Trump gewond raakte door een kogel die zijn rechteroor trof.

Aanvullende aanklachten en veroordeling

Naast de levenslange gevangenisstraf voor poging tot moord kreeg Routh nog eens zeven jaar (84 maanden) voor illegaal wapenbezit en aanval op een federale agent tijdens zijn arrestatie. De gecombineerde straf zorgt ervoor dat hij de rest van zijn leven achter tralies zal doorbrengen.

De zaak omvatte een uitgebreid onderzoek door de FBI met hulp van meerdere wetshandhavingsinstanties. Volgens de verklaring van het ministerie van Justitie volgde Rouths veroordeling op een proces van twee weken in september 2025 waarin hij op alle punten schuldig werd bevonden.

Rouths verdediging is van plan in beroep te gaan tegen het vonnis, met het argument dat hij nooit kwaad in de zin had en niet had mogen worden toegestaan zichzelf te verdedigen. Juridische analisten suggereren echter dat het overweldigende bewijs tegen hem een succesvol beroep onwaarschijnlijk maakt.