Duitse politie verijdelt aanslag op kerstmarkt, vijf mannen gearresteerd

Grote terreuraanslag voorkomen in Beieren

Duitse veiligheidsdiensten hebben met succes een mogelijk verwoestende aanslag op een kerstmarkt in Zuid-Beieren voorkomen. In een gecoördineerde operatie op vrijdag arresteerde de politie vijf mannen die verdacht worden van het plannen van een aanrijding met een voertuig op een kerstmarkt in het gebied rond Dingolfing in Neder-Beieren.

De verdachten en hun vermeende plannen

De verdachten zijn een 56-jarige Egyptenaar, een 37-jarige Syriër en drie Marokkanen van 22, 28 en 30 jaar. Volgens het Openbaar Ministerie zijn tegen vier van de mannen officiële arrestatiebevelen uitgevaardigd, terwijl de vijfde in preventieve hechtenis wordt vastgehouden. Onderzoekers vermoeden dat de groep een aanslag wilde plegen met een voertuig, gericht op bezoekers van de drukbezochte kerstmarkt tijdens het hoogseizoen.

'De arrestaties hebben een mogelijke islamistische aanslag voorkomen,' verklaarde Beiers minister van Binnenlandse Zaken Joachim Herrmann, die de veiligheidsautoriteiten prees voor hun uitstekende samenwerking bij het verijdelen van het plan. 'Dit toont aan dat onze veiligheidsdiensten waakzaam zijn en snel handelen bij concrete aanwijzingen van gevaar.'

Inlichtingentip leidt tot arrestaties

Het Duitse federale Openbaar Ministerie onthulde dat autoriteiten op de hoogte werden gebracht van het plan via een tip van een buitenlandse inlichtingendienst. Hoewel het exacte tijdstip en de specifieke details van de geplande aanslag onduidelijk blijven, vermoeden onderzoekers dat de Egyptische verdachte tijdens preken in een lokale moskee in het gebied Dingolfing-Landau zou hebben opgeroepen tot een aanslag.

De operatie werd geleid door het Beierse Centraal Bureau voor de Bestrijding van Extremisme en Terrorisme (ZET) met betrokkenheid van het Landesamt für Verfassungsschutz, de Duitse binnenlandse inlichtingendienst. Dit gebeurt tegen de achtergrond van verhoogde veiligheidszorgen in heel Duitsland na verschillende spraakmakende aanslagen op kerstmarkten in recente jaren.

Verhoogde veiligheid na eerdere aanslagen

Het verijdelde plan komt precies een jaar na de dodelijke aanslag op de kerstmarkt in Maagdenburg in december 2024, waarbij een 50-jarige Saoedische arts met een gehuurde BMW X3 door een drukbezochte markt reed, zes doden en 338 gewonden veroorzaakte. Die aanslag, door autoriteiten geclassificeerd als een schietpartij in plaats van terrorisme, heeft geleid tot aanzienlijke veiligheidsverbeteringen bij kerstmarkten in het hele land.

Verbeterde beschermingsmaatregelen

Duitse kerstmarkten hebben dit seizoen uitgebreide veiligheidsmaatregelen geïmplementeerd, waaronder betonnen blokken om voertuigtoegang te voorkomen, meer politieaanwezigheid, bewakingscamera's en noodtraining voor personeel. Volgens veiligheidsexperts is de uitgaven voor veiligheid bij openbare evenementen in Duitsland de afgelopen drie jaar met 44% gestegen.

'De dreigingssituatie blijft ernstig,' merkte een veiligheidsfunctionaris op die anoniem wilde blijven. 'Kerstmarkten worden gezien als kwetsbare doelen, en we moeten uiterst waakzaam blijven gedurende het hele feestseizoen.'

De financiële last van deze verbeterde veiligheidsmaatregelen is voor veel gemeenten aanzienlijk geworden. Sommige kleinere steden hebben gewaarschuwd dat ze hun kerstmarkten mogelijk moeten inkrimpen of annuleren vanwege onbetaalbare veiligheidskosten, die voor grotere steden kunnen oplopen tot miljoenen euro's.

Bredere context van kerstmarktveiligheid

Kerstmarkten, of Weihnachtsmärkte, zijn een geliefde Duitse traditie die teruggaat tot de late middeleeuwen, waarbij de Dresdner Striezelmarkt voor het eerst werd gehouden in 1434. Tegenwoordig organiseert Duitsland ongeveer 3.000 kerstmarkten die jaarlijks ongeveer 170 miljoen bezoekers trekken en honderden miljoenen aan inkomsten genereren voor lokale economieën.

In de 21e eeuw zijn deze feestelijke bijeenkomsten echter steeds vaker het doelwit geworden van terroristische aanslagen. Naast de aanslag in Maagdenburg zijn er andere incidenten, waaronder de aanslag met een vrachtwagen op de kerstmarkt in Berlijn in 2016 waarbij 12 mensen omkwamen, en aanslagen of pogingen daartoe in steden als Wenen, Straatsburg en Potsdam.

Internationale veiligheidssamenwerking

De succesvolle preventie van het Dingolfing-plan benadrukt het belang van internationale inlichtingenuitwisseling. De tip van een buitenlandse inlichtingendienst die tot de arrestaties leidde, toont aan hoe grensoverschrijdende samenwerking cruciaal kan zijn bij het voorkomen van terroristische aanslagen.

Veiligheidsanalisten merken op dat zowel christelijke als joodse feesten door extremistische groepen worden gezien als potentiële doelen, wat meer waakzaamheid vereist tijdens feestseizoenen. De Duitse regering heeft kerstmarkten geclassificeerd als hoogrisico-evenementen en implementeert veiligheidsprotocollen vergelijkbaar met die voor grote politieke bijeenkomsten of internationale topontmoetingen.

Terwijl het onderzoek naar het verijdelde plan voortduurt, hebben Duitse autoriteiten het publiek opgeroepen alert te blijven maar kerstmarkten niet te vermijden. 'We willen dat mensen genieten van onze traditionele kerstmarkten,' zei minister Herrmann. 'De verhoogde veiligheidsmaatregelen zijn er om bezoekers te beschermen, en we zullen alles blijven doen wat nodig is om hun veiligheid te garanderen.'

De vijf verdachten blijven in hechtenis terwijl het Openbaar Ministerie zijn zaak voorbereidt, waarbij verdere details naar verwachting naar voren zullen komen naarmate het onderzoek vordert.