Verouderde Franse blusvliegtuigen roepen veiligheidszorgen op

Crisis Franse blusvliegtuigen

Tijdens ernstige bosbranden in Zuid-Frankrijk groeien de zorgen over de verouderde vloot blusvliegtuigen. Een recent parlementsrapport onthult dat de 23 blusvliegtuigen en 37 helikopters van Frankrijk steeds ongeschikter zijn voor moderne bosbranden, geïntensiveerd door klimaatverandering.

Verouderde Canadair-vloot

De ruggengraat van de Franse luchtbrandbestrijding, twaalf Canadair CL-415-vliegtuigen, zijn gemiddeld 30 jaar oud. Deze gespecialiseerde waterbommenkampioenen hebben frequente onderhoudsproblemen, met een daling van 34% in vlieguren over drie jaar. De situatie verslechterde afgelopen zomer toen alle twaalf tegelijkertijd aan de grond waren voor reparaties.

Zoutwatercorrosieprobleem

Oorspronkelijk ontworpen voor zoetwateroperaties, nemen de Canadairs vaak zeewater op tijdens Middellandse Zee-operaties, wat corrosie versnelt. Vervangingsonderdelen zijn schaars sinds de productie in 2015 stopte. Extra Dash- en Beechcraft-vliegtuigen in de vloot zijn slecht geschikt voor brandbestrijding of gemiddeld 45 jaar oud.

Geografische onbalans

De helikoptervloot is ongelijk verdeeld, waardoor Noord-Frankrijk bijzonder kwetsbaar is ondanks toenemende brandrisico's. Responsetijden lijden omdat elders gestationeerde helikopters nieuwe brandhaarden niet snel kunnen bereiken.

Kostelijke noodmaatregelen

Sinds 2020 heeft Frankrijk meer dan €106 miljoen uitgegeven aan het huren van privévliegtuigen en uitbesteden van onderhoud. De regering heeft nu extra financiering toegezegd, twee nieuwe Canadairs besteld en overweegt er nog twee te bestellen.

Huidige brandsituatie

Bij Marseille verwoestte een grote brand 70 huizen en verwondde 100 mensen met ademhalingsproblemen. Een andere brand bij Narbonne heeft 2000 hectare verbruikt, hoewel brandweerlieden de verspreiding hebben ingedamd.