Bosbranden Zuid-Frankrijk grootste in decennia: ongekende ramp

Zuid-Frankrijk geteisterd door historische bosbranden

Premier François Bayrou heeft de bosbranden in Zuid-Frankrijk uitgeroepen tot "een ramp van ongekende omvang". Sinds gisteren hebben de vlammen al meer dan 16.000 hectare verwoest - een gebied ter grootte van Texel - en de brand breidt zich nog steeds uit.

Klimaatverandering als oorzaak

Bayrou legde tijdens zijn bezoek aan Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse een direct verband met klimaatverandering. "De klimaatverandering laat zich voelen en veroorzaakt ongekende gebeurtenissen," verklaarde hij. Frankrijks nationale brandweerexpert bevestigde dat dit mogelijk "de grootste brand in vijftig jaar" is, wijzend op de uitzonderlijke omvang en snelheid.

Slachtoffers en schade

Er viel minstens één dode - een vrouw die weigerde te evacueren. Drie personen worden nog vermist, dertien gewonden (waaronder elf brandweerlieden). Tientallen huizen en veertig voertuigen zijn verwoest, met zware schade in Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse.

Grote blusinspanningen

Meer dan 2000 brandweermensen, 600 voertuigen en 12 vliegtuigen proberen de brand te bedwingen, maar minister Retailleau geeft toe dat de middelen ontoereikend zijn. Extreem weer en kurkdroge vegetatie versnellen de verspreiding. Frankrijk heeft nog geen EU-hulp gevraagd, maar Spanje en Italië staan paraat.

Droogtecrisis als brandstof

Het departement Aude had voor de branden al een "droogtecrisis" afgekondigd. Bayrou suggereerde dat de brand ontstond door "activiteiten langs de weg", zonder details. De minister van Ecologische Transitie bevestigde dat de extreme droogte en uitgedroogde vegetatie ideale brandomstandigheden creëerden.

Klimaatimpact op natuurbranden

Deskundigen waarschuwen voor vaker voorkomende rampen door klimaatverandering. "Mildere winters verlengen de groeiperiode van planten," legt Jelmer Dam van het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid uit. "Als deze uitdrogen tijdens langdurige droogtes, worden ze brandstof. Meer ontstekingsbronnen leiden nu tot branden, met hoogrisicogebieden die noordwaarts oprukken in Europa."