Nationaal Programma Ondersteunt Rewilding van Landbouwgrond

Historisch Initiatief van $14,7 Miljoen Helpt Boeren Ecosystemen Herstellen

In een baanbrekende stap voor natuurbehoud biedt een nationaal programma substantiële incentives om boeren te helpen inheemse habitats en biodiversiteit te herstellen via rewilding-initiatieven. De National Fish and Wildlife Foundation (NFWF) kondigde recentelijk $14,7 miljoen aan subsidies aan ter ondersteuning van regeneratieve landbouw op werkende gronden in 21 staten, wat de grootste investering in het Conservation Partners Program betekent sinds de start in 2011.

Wat is Rewilding van Landbouwgrond?

Rewilding, zoals gedefinieerd door conservatiewetenschap, is 'de wetenschappelijk onderbouwde restauratie van zelfregulerende ecosystemen' die menselijke interventie vermindert terwijl natuurlijke processen worden hersteld. Voor landbouwgronden betekent dit het herintroduceren van inheemse plant- en diersoorten om veerkrachtigere, biodiverse landschappen te creëren. Met ongeveer de helft van de bewoonbare aarde gebruikt voor landbouw biedt rewilding een cruciaal pad om biodiversiteitsverlies veroorzaakt door conventionele landbouwpraktijken zoals monocultuur en overmatig pesticidengebruik om te keren.

'Rewilding maakt de terugkeer mogelijk van intacte, grote zoogdiergemeenschappen om het herstel van trofische netwerken te bevorderen,' legt de Wikipedia-pagina over rewilding uit. Deze benadering verschilt van traditioneel natuurbehoud door zich te richten op het herstellen van ecologische functies in plaats van simpelweg bestaande condities te behouden.

Hoe het Programma Werkt

Het NFWF-programma benut partnerschappen met USDA Natural Resources Conservation Service, EPA, U.S. Fish and Wildlife Service, en bedrijfspartners waaronder General Mills en Walmart. De $14,7 miljoen aan subsidies wordt aangevuld met ongeveer $7 miljoen aan bijdragen van ontvangers, wat een totale conservatie-impact van $21,7 miljoen genereert.

Boeren en veehouders kunnen financiering krijgen voor praktijken zoals groenbemesters, conservatieteelt, begrazingsbeheer en oeverhabitatverbeteringen. Het programma beoogt minstens 3.000 beheerplannen te ontwikkelen die meer dan 700.000 hectare land nationaal beslaan. 'Dit vertegenwoordigt een historische kans voor agrarische producenten om conservatiepraktijken te implementeren die zowel hun bedrijfsvoering als het milieu ten goede komen,' zei een programmawordvoerder.

Succesverhalen uit het Veld

Wereldwijd tonen rewilding-initiatieven opmerkelijke resultaten. De Global Rewilding Alliance toont inspirerende voorbeelden, waaronder voormalige poemajager Arcilio Sepúlveda in Chili die nu deze grote katten beschermt via Rewilding Chile. 'Rewilding creëert stabiele banen en herstelt ecologisch evenwicht,' merkt het rapport van de organisatie op.

In het VK is Knepp Farm een gevierd voorbeeld geworden waar verlaten landbouwgrond transformeerde in een bloeiend ecosysteem door middel van vrij rondlopende grazende dieren. Evenzo veroorzaakte wolvenherintroductie in Yellowstone National Park een trofische cascade die talrijke soorten ten goede kwam en ecologisch evenwicht herstelde.

Voordelen voor Boeren en Ecosystemen

Rewilding van landbouwgrond biedt meerdere voordelen. Voor boeren kan het bodemgezondheid verbeteren, waterkwaliteit verhogen, koolstofvastlegging vergroten en mogelijk nieuwe inkomstenstromen creëren via ecotoerisme of koolstofcredits. Voor ecosystemen herstelt het biodiversiteit, creëert het wildlifecorridors en bouwt het klimaatresilientie op.

'Rewilding creëert meer zelfvoorzienende gronden met lagere milieu-impact, wat boeren mogelijk helpt natuurlijke en door mensen gemaakte omgevingen te verbinden terwijl ze de natie voeden,' volgens analyse van de Frontier Group.

Uitdagingen en Overwegingen

Ondanks de voordelen staat rewilding voor uitdagingen. Sommige boeren maken zich zorgen over verminderde landbouwopbrengsten, terwijl anderen bezorgdheid uiten over conflicten tussen mens en wild. Het programma adresseert deze via flexibele benaderingen die gedeeltelijke rewilding mogelijk maken—specifieke gebieden aanwijzen voor habitatrestauratie terwijl elders productieve landbouwgrond behouden blijft.

Financiering blijft een andere overweging. Sinds 2011 heeft het Conservation Partners Program 322 subsidies toegekend ter waarde van meer dan $85 miljoen, wat totale conservatie-investeringen van meer dan $192 miljoen genereert. Dit toont aanhoudende betrokkenheid maar benadrukt de behoefte aan voortdurende ondersteuning.

Het Grotere Plaatje

Dit initiatief sluit aan bij bredere conservatiedoelen, inclusief de VN-oproep voor grootschalig ecosysteemherstel tegen 2030 als onderdeel van de 30x30-campagne. Met 60% van het Amerikaanse land in privébezit is betrokkenheid van boeren en veehouders essentieel voor het bereiken van nationale biodiversiteitsdoelen.

'Integratie van rewilding in Amerikaans beleid via Farm Bill-subsidies voor private grondeigenaren zou conservatie financieel aantrekkelijk kunnen maken terwijl klimaatresilientie en ecosysteemherstel worden aangepakt,' suggereert onderzoek belicht door Duke University.

Terwijl het programma wordt uitgerold, melden vroege deelnemers positieve resultaten. Een boer merkte op, 'De incentives maakten het mogelijk voor ons om marginale grond opzij te zetten voor inheems habitat zonder onze winstgevendheid te schaden. We zien al meer bestuivers en gezondere bodem.'

Het nationale programma vertegenwoordigt een significante stap naar verzoening van agrarische productie met milieubeheer, en biedt een model dat wereldwijd gerepliceerd zou kunnen worden terwijl naties duurzame oplossingen zoeken voor biodiversiteitsverlies en klimaatverandering.