Saoedi-Arabië organiseert filmfestival tijdens culturele omslag

Culturele transformatie in Saoedi-Arabië

Saoedi-Arabië bereidt zich voor op de Rode Zee-filmfestival in Jeddah, een mijlpaal in de culturele evolutie van het koninkrijk. Dit gebeurt slechts zeven jaar na de legalisering van bioscopen na een verbod van 35 jaar.

Van verbod naar bloei

Tot 2018 kende Saoedi-Arabië geen publieke bioscopen, behalve één educatieve IMAX-bioscoop. Het verbod begon in de jaren 80 tijdens conservatieve religieuze hervormingen. Nu streeft het land onder Kroonprins Mohammed bin Salman's Visie 2030 naar 300+ bioscopen met 2000 schermen tegen 2030. Momenteel opereren er 53 bioscopen.

Festivalgroei

Het Rode Zee-filmfestival, gelanceerd in 2019, is snel uitgegroeid tot een belangrijke industriegebeurtenis. De editie van 2025 belooft een uitgebreid programma met:

• Arabische filmcompetities
• Internationale premières
• Filmindustrie-workshops
• Showcases voor Saoedisch talent

Parallel hieraan richt het Saoedische Filmfestival van Ithra in Dhahran zich specifiek op lokale filmmakers.

Creatieve renaissance

Deze culturele omslag leidde tot baanbrekende Saoedische films zoals Wadjda van Haifaa al-Mansour (eerste volledig in KSA opgenomen film) en Barakah Meets Barakah van Mahmoud Sabbagh (in première gegaan op het filmfestival van Berlijn). De overheid financiert nu filmscholen en productiesubsidies.

Censuuruitdagingen

Alle films blijven onderworpen aan overheidsgoedkeuring. Recente controverses omvatten bewerkingen van internationale releases en beperkingen op LGBTQ+-inhoud. Festivalorganisatoren navigeren deze beperkingen terwijl ze creatieve expressie bevorderen.