Inflatie VS stijgt naar 4,2% in mei, hoogste in 3 jaar

De Amerikaanse inflatie is in mei 2026 gestegen naar 4,2%, het hoogste niveau in drie jaar, vooral door sterk stijgende energiekosten als gevolg van de aanhoudende oorlog met Iran, zo blijkt uit gegevens van het Bureau of Labor Statistics. De consumentenprijsindex (CPI) steeg met 0,5% op maandbasis, waarbij energieprijzen ongeveer 60% van de stijging voor hun rekening namen. De inflatie lag daarmee fors boven de 3,8% in april en overtrof de verwachtingen van economen.

Wat zit er achter de inflatiepiek in de VS in mei 2026?

De kerninflatie (exclusief voedsel en energie) steeg met 0,2% op maandbasis en bedraagt 2,9% op jaarbasis, iets boven de 2,8% in april. De stijging van de kerninflatie bleef onder de verwachte 0,3%, wat erop wijst dat de onderliggende prijsdruk weliswaar hoog is, maar niet zo snel versnelt als de kopcijfers doen vermoeden.

Energieprijzen stijgen door conflict met Iran

Energieprijzen stegen in mei met 3,9% en op jaarbasis met 23,5%. De belangrijkste oorzaak is de brandstofcrisis door de Iran-oorlog 2026, die de Straat van Hormuz heeft afgesloten. Via deze zeestraat gaat ongeveer 20% van de wereldwijde oliehandel. De benzineprijzen stegen in mei met 7%, waardoor de gemiddelde prijs voor een gallon loodvrije benzine uitkwam op $4,15, een stijging van 39% ten opzichte van $2,98 op 28 februari, vlak voor het conflict escaleerde.

Voedsel- en huisvestingskosten gematigd

Voedselprijzen stegen slechts 0,1% in mei, hoewel sommige producten, zoals tomaten (+32% op jaarbasis) en koffie (+17,5%), scherpe stijgingen lieten zien. Huisvestingskosten stegen met 0,3%, de helft van de stijging van de vorige maand, wat enige verlichting bood.

Hoe verhoudt dit zich tot eerdere inflatiepieken?

De huidige inflatie van 4,2% blijft ver onder de piek van 9,1% in juni 2022, maar de aanhoudende prijsdruk – al meer dan drie jaar boven de 2%-doelstelling van de Fed – baart zorgen. De kerninflatie van 2,9% is aanzienlijk lager dan de 6,6% in 2022.

Impact op Amerikaanse huishoudens en lonen

De reële lonen daalden in mei voor de tweede maand op rij met 0,7%, waardoor de koopkracht van werknemers afneemt. Uit een enquête van de Federal Reserve Bank of New York blijkt dat 75% van de Amerikanen zegt dat hun inkomen geen gelijke tred houdt met de inflatie. De impact van olieprijzen op inflatie is vooral zichtbaar bij de pomp: de gemiddelde benzineprijs piekte op $4,55 per gallon op 21 mei, maar daalde begin juni naar $4,15.

Reactie van de Federal Reserve: renteverhoging op tafel?

De Federal Reserve, onder leiding van Kevin Warsh, houdt de rente sinds december 2025 stabiel op 3,5%-3,75%. Door de mei-inflatie is het debat over een mogelijke renteverhoging opgelaaid. Volgens de FedWatch-tool van CME Group is de kans op een renteverhoging in oktober 2026 gestegen naar 38,9%, en de kans op een verhoging in 2026 ligt boven de 50%. Voorzitter Warsh zei echter dat "de overgrote meerderheid van de beleidsmakers geen renteverhoging overweegt". De OESO heeft de Amerikaanse inflatieverwachting voor 2026 opwaarts bijgesteld naar 4,2% vanwege de oorlog.

Vooruitzicht: piekt de inflatie in 2026?

Economen zijn verdeeld. Sommigen verwachten dat de inflatie zal afnemen nu de benzineprijzen begin juni iets zijn gedaald. Anderen waarschuwen dat de verstoring van de mondiale energiemarkten tot 2027 kan aanhouden, vooral als de Straat van Hormuz gedeeltelijk gesloten blijft. Het bestand van 8 april heeft het normale scheepvaartverkeer nog niet hersteld. De herstelwerkzaamheden aan de LNG-fabriek in Ras Laffan zullen 3 tot 5 jaar duren.

Veelgestelde vragen

Wat is de huidige inflatie in de VS in 2026?

In mei 2026 bedraagt de inflatie 4,2% op jaarbasis, het hoogste niveau in drie jaar. De kerninflatie (exclusief energie en voedsel) is 2,9%.

Waarom stijgt de inflatie opnieuw in 2026?

De belangrijkste oorzaak is de oorlog met Iran, die de olieaanvoer via de Straat van Hormuz heeft verstoord. Energieprijzen stegen 23,5% op jaarbasis en waren goed voor 60% van de maandelijkse CPI-stijging.

Hoeveel zijn de benzineprijzen gestegen door de oorlog met Iran?

De gemiddelde benzineprijs steeg van $2,98 per gallon op 28 februari naar $4,15 begin juni 2026 – een stijging van 39%. De piek was $4,55 op 21 mei.

Gaat de Federal Reserve de rente verhogen in 2026?

De marktkans op een renteverhoging in 2026 is gestegen tot boven de 50%, met de hoogste kans in oktober of december. De Fed zal naar verwachting de rente stabiel houden tijdens de vergadering van 17 juni, maar kan een restrictiever beleid signaleren.

Wanneer keert de inflatie terug naar 2%?

De meeste economen verwachten dat de inflatie hoog blijft gedurende 2026 en mogelijk 2027, afhankelijk van de duur van het Iran-conflict en het herstel van de olietoevoer via de Straat van Hormuz. De 2%-doelstelling van de Fed blijft ver weg.

Bronnen

• Bureau of Labor Statistics - CPI mei 2026
• CNBC - CPI-inflatierapport mei 2026
• CNN - Amerikaanse inflatie bereikt 4,2% in mei
• Reuters - Amerikaanse consumenteninflatie boven 4%
• AAA-brandstofprijzen - landelijk gemiddelde
• Dallas Federal Reserve - impact Iran-oorlog op inflatie
• Forbes - Kansen op renteverhoging in 2026 nemen toe