Eiffeltoren-directeur stapt op na uitsluiting vrouwen

Patrick Branco Ruivo, directeur-generaal van SETE, het bedrijf dat de Eiffeltoren exploiteert, heeft aangekondigd dat hij eind 2026 aftreedt. Een intern onderzoek bevestigde dat vrouwelijke medewerkers werden uitgesloten tijdens een bezoek van een hindoeïstische delegatie op 5 september 2026. Het schandaal rond de uitsluiting van vrouwelijke medewerkers op de Eiffeltoren heeft een nationaal debat uitgelokt over secularisme, discriminatie op de werkvloer en gendergelijkheid in Frankrijk.

Wat gebeurde er tijdens het BAPS-bezoek aan de Eiffeltoren?

Op 5 september 2026 bezochten ongeveer 100 leden van de Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS), een wereldwijde hindoeïstische beweging, het monument ter gelegenheid van de opening van een nieuwe tempel bij Parijs. Vrouwelijke medewerkers zeiden dat hen werd gevraagd bepaalde zones te vermijden, hun post te verlaten, en dat zij werden vervangen door mannelijke collega's. SETE erkende later dat de delegatie had verzocht om “interacties met vrouwen” te beperken, voorwaarden die het bedrijf niet had mogen aanvaarden.

Het incident wordt vergeleken met bredere gevallen van discriminatie op de werkvloer in Frankrijk, waar seculiere werkgevers religieuze accommodatie moeten afwegen tegen de verplichting tot gelijke behandeling.

Resultaten van het onderzoek en het ontslag van Ruivo

SETE startte een onafhankelijk onderzoek nadat de Franse krant Le Parisien de regeling onthulde. Onderzoekers concludeerden dat vrouwelijke medewerkers opzij werden geschoven door “operationele fouten en tekortkomingen”, en noemden de situatie “onaanvaardbaar”. Ruivo, directeur-generaal sinds 2018, schreef in een brief aan het personeel dat hij de uitsluiting niet had bevolen, maar erkende dat de vrouwen niet aanwezig waren tijdens het bezoek en nam verantwoordelijkheid op. Hij blijft tot eind 2026 in functie voor een vlotte overgang tijdens het feestseizoen.

De raad van bestuur van SETE aanvaardde het ontslag en prees zijn beslissing als verantwoordelijk.

Staking, politieke reacties en excuses van BAPS

Op 7 september legde het personeel een eendaagse staking, waardoor het monument sloot. De vakbond CGT zei dat vrouwen “opzijgeschoven, vervangen en onzichtbaar gemaakt werden vanwege hun geslacht”. De Parijse burgemeester Emmanuel Grégoire noemde de voorwaarden onaanvaardbaar, en minister van Gendergelijkheid Aurore Bergé zei dat gendergelijkheid in Frankrijk “niet onderhandelbaar” is. Ook Marine Le Pen veroordeelde het incident. BAPS bood excuses aan, maar ontkende te hebben gevraagd vrouwen te verbergen of uit te sluiten, met verwijzing naar de religieuze geloften van monniken die contact met vrouwen verbieden.

De controverse heeft ook debatten over de Franse laïcité nieuw leven ingeblazen en over de grenzen van religieuze accommodatie in openbare instellingen.

Impact op het Franse secularisme en gelijkheid op de werkvloer

SETE-voorzitter Ariel Weil pleit voor hervormingen, waaronder een aparte protocolafdeling en verplichte training in gendergelijkheid. De zaak illustreert de spanning tussen het accommoderen van religieuze praktijken en het handhaven van de strikte seculiere waarden van Frankrijk, en kan leiden tot nieuwe richtlijnen voor openbare monumenten die religieuze delegaties ontvangen. De controverse kreeg ook aandacht in India, waar BAPS gelinkt is aan de regerende Bharatiya Janata-partij, en leidde tot discussies over gendernormen in hindoeïstische praktijken. Franse ambtenaren herhaalden dat openbare instellingen het principe van laïcité moeten handhaven, dat neutraliteit tegenover religie garandeert en tegelijk gelijke rechten beschermt. Waarnemers zeggen dat de nasleep aansluit bij debatten over wetgeving rond gendergelijkheid in de Europese Unie.

FAQ: Uitsluiting van vrouwelijke medewerkers op de Eiffeltoren

Waarom nam de directeur van de Eiffeltoren ontslag?

Patrick Branco Ruivo nam ontslag nadat een intern onderzoek vaststelde dat vrouwelijke medewerkers werden uitgesloten tijdens een bezoek van een BAPS-delegatie op 5 september 2026.

Wat is BAPS en waarom bezocht de beweging de Eiffeltoren?

BAPS is de Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, een wereldwijde hindoeïstische organisatie. Ongeveer 100 leden bezochten het monument naar aanleiding van de opening van een nieuwe tempel bij Parijs.

Moesten vrouwelijke medewerkers zich verbergen?

Vrouwelijke medewerkers meldden dat hen werd gezegd hun post te verlaten en bepaalde zones te vermijden, en dat ze werden vervangen door mannelijke collega's. SETE gaf toe dat de delegatie vroeg om beperkte interacties met vrouwen.

Welke veranderingen voert SETE door?

Voorzitter Ariel Weil kondigde een aparte protocolafdeling en training in gendergelijkheid aan om nieuwe incidenten te voorkomen.