Baltimore Bruginstorting: Aanklachten Tegen Dali

Ministerie van Justitie dient strafrechtelijke aanklachten in bij dodelijke bruginstorting 2024

Federale aanklagers hebben strafrechtelijke aanklachten onthuld tegen de in Singapore gevestigde exploitant van het containerschip Dali en een senior medewerker, wegens fraude, obstructie en nalatigheid die leidde tot de catastrofale instorting van de Francis Scott Key Bridge in Baltimore op 26 maart 2024. De ramp kostte zes bouwvakkers het leven en veroorzaakte naar schatting $5 miljard aan economische schade, aldus het Amerikaanse Ministerie van Justitie.

De aanklacht, onthuld op 12 mei 2026, beschuldigt Synergy Marine Pte Ltd, Synergy Maritime Pte Ltd (gevestigd in India) en de 47-jarige technisch opzichter Radhakrishnan Karthik Nair van samenzwering om de VS te bedriegen, het opzettelijk niet informeren van de kustwacht over een gevaarlijke toestand, obstructie van een NTSB-onderzoek, valse verklaringen en het veroorzaken van de dood. De aanklachten volgen op een jarenlang FBI-onderzoek met meer dan 200 interviews en 24 huiszoekingsbevelen.

Wat veroorzaakte de aanvaring van de Dali met de brug?

Het 274 meter lange containerschip Dali was onderweg uit de haven van Baltimore toen het in vier minuten twee keer stroom verloor. Volgens de aanklacht veroorzaakte een losse draad in een schakelbord de eerste stroomuitval. De tweede, fatale uitval werd veroorzaakt door een onjuist aangepast brandstofsysteem. De bemanning gebruikte een 'spoelpomp' om diesel aan de generatoren te leveren in plaats van de juiste brandstofpompen, die waren ontworpen met redundantie en automatische herstartmogelijkheden. Toen de eerste stroomuitval optrad, kon de spoelpomp niet automatisch herstarten, waardoor het schip zonder voortstuwing of sturing kwam te zitten. De Dali dreef tegen een steunpilaar van de Francis Scott Key Bridge, waardoor de hele overspanning binnen seconden instortte.

De aanklagers beweren dat de scheepsexploitanten sinds ten minste 2020 op de hoogte waren van de gevaarlijke modificatie en deze opzettelijk voor inspecteurs verborgen hielden. Ze vervalsten ook veiligheidsinspectierapporten en verkeerd voorgestelde de staat van het schip aan de Amerikaanse autoriteiten. 'Deze verdachten kozen winst boven veiligheid, en hun beslissingen leidden rechtstreeks tot de dood van zes werknemers,' zei een hoge functionaris van het Ministerie van Justitie tijdens de aankondiging.

Aanklachten en juridische gevolgen

Strafrechtelijke aanklachten tegen Synergy en Nair

De aanklacht omvat meerdere punten:

• Samenzwering om de VS te bedriegen – voor het verbergen van gevaarlijke omstandigheden aan boord van de Dali.
• Obstructie van de rechtsgang – voor het misleiden van NTSB-onderzoekers tijdens het onderzoek.
• Valse verklaringen – voor het verstrekken van vervalste inspectiedocumenten.
• Schendingen van de Clean Water Act – voor vervuilingslozingen in de Patapsco-rivier na de aanvaring.
• Manslag van zeelieden (dood veroorzaken) – voor de dood van de zes wegwerkers.

Nair, de technisch opzichter verantwoordelijk voor het onderhoud van het schip, wordt uitgeleverd vanuit India om terecht te staan in de VS. Synergy Marine veroordeelde de aanklachten en noemde het ongeluk 'een tragische maar onvermijdelijke gebeurtenis veroorzaakt door een losse draad, niet door crimineel gedrag.'

Civiele schikking bereikt

Op dezelfde dag dat de strafrechtelijke aanklachten werden onthuld, kondigde procureur-generaal van Maryland Anthony G. Brown een civiele schikking van $2,5 miljard aan met Grace Ocean Private Limited (de eigenaar van het schip) en Synergy Marine. De schikking regelt vorderingen van de staat voor de wederopbouwkosten van de brug, economische schade en milieureiniging. Eerder hadden de bedrijven $102 miljoen betaald aan de Amerikaanse overheid voor het verwijderen van puin. De schikking lost geen vorderingen tegen Hyundai Heavy Industries, de scheepsbouwer die door de NTSB verantwoordelijk werd geacht voor de eerste stroomuitval door een losse draad. Burgerlijke rechtszaken van de families van de slachtoffers lopen nog.

Ter context: de bruginstorting in Baltimore in 2024 was een van de meest significante infrastructuurrampen in de recente Amerikaanse geschiedenis, die de haven van Baltimore twee maanden verstoorde en de wereldwijde toeleveringsketens beïnvloedde.

Wederopbouw van de Francis Scott Key Bridge

De vervangende brug zal naar verwachting tussen $4,3 miljard en $5,2 miljard kosten – meer dan het dubbele van de oorspronkelijke schatting van $2 miljard. De staat Maryland ontsloeg de eerste aannemer nadat de kosten opliepen, en de verwachte opleverdatum is verschoven van 2028 naar 2030. Het nieuwe ontwerp omvat verbeterde veiligheidsvoorzieningen om bescherming te bieden tegen aanvaringen van schepen, vergelijkbaar met moderne brugbeschermingssystemen tegen aanvaringen die wereldwijd worden ingevoerd.

De economische impact van de instorting reikte veel verder dan Baltimore. De haven van Baltimore, een belangrijk knooppunt voor de import en export van auto's, was twee maanden effectief gesloten, wat rimpeleffecten veroorzaakte in de wereldwijde scheepvaart en toeleveringsketens. Verzekeringsclaims en economische verliezen worden geschat op $5 miljard, waardoor het een van de duurste maritieme rampen in de Amerikaanse geschiedenis is.

Veelgestelde vragen

Welke aanklachten zijn ingediend in verband met de bruginstorting in Baltimore?

Strafrechtelijke aanklachten zijn ingediend tegen Synergy Marine Pte Ltd (Singapore), Synergy Maritime Pte Ltd (India) en technisch opzichter Radhakrishnan Karthik Nair. De aanklachten omvatten samenzwering, obstructie, valse verklaringen, schendingen van de Clean Water Act en manslag van zeelieden met dodelijke afloop.

Wie stierf bij de instorting van de Francis Scott Key Bridge?

Zes bouwvakkers die gaten in de brug aan het vullen waren ten tijde van de aanvaring, kwamen om het leven. Ze hadden het verkeer gestopt na een noodoproep van de bemanning van de Dali, maar konden zelf niet ontsnappen aan de instortende overspanning.

Wat veroorzaakte het stroomverlies op het schip Dali?

Een losse draad in een schakelbord veroorzaakte de eerste stroomuitval. De tweede, fatale uitval ontstond doordat de bemanning een spoelpomp gebruikte in plaats van de juiste brandstofpompen. De spoelpomp kon niet automatisch herstarten na het stroomverlies, waardoor het schip stuurloos raakte.

Hoe groot is de civiele schikking voor de bruginstorting?

Maryland bereikte een schikking van $2,5 miljard met de eigenaar en exploitant van het schip. Daarnaast werd $102 miljoen betaald voor puinverwijdering. De totale economische verliezen worden geschat op $5 miljard.

Wanneer wordt de nieuwe Key Bridge voltooid?

De vervangende brug zal naar verwachting in 2030 worden geopend, vertraagd van de oorspronkelijke doelstelling van 2028 door kostenoverschrijdingen en problemen met aannemers. De kosten worden geschat op $4,3–5,2 miljard.

Bronnen

• Persbericht van het Amerikaanse Ministerie van Justitie, 12 mei 2026
• Aankondiging van de schikking door het kantoor van de procureur-generaal van Maryland
• Onderzoeksrapporten van de National Transportation Safety Board (NTSB)
• Berichtgeving van AP News, CBS News, PBS NewsHour
• Rapporten van WTOP News, Insurance Journal