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Que s'est-il passé sur l'ISS le 5 juin 2026 ?
La NASA a ordonné à cinq astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) le 5 juin 2026 de se mettre à l'abri dans un SpaceX Crew Dragon amarré, après la détection d'une fuite d'air aggravée dans le module russe Zvezda. Le protocole d'évacuation a été levé des heures plus tard après que les cosmonautes russes ont suspendu les réparations pour une évaluation plus approfondie. L'incident était la fuite d'air la plus grave sur la station depuis 2020 et a soulevé de nouvelles questions sur l'intégrité structurelle du laboratoire orbital vieillissant.
Les cinq membres d'équipage qui se sont mis à l'abri étaient les astronautes de la NASA Chris Williams, Jessica Meir et Jack Hathaway, le cosmonaute russe Andrey Fedjajev et l'astronaute française de l'ESA Sophie Adenot. Ils sont montés à bord du Crew Dragon 'Freedom' par mesure de précaution tandis que deux cosmonautes russes, Sergei Kud-Sverchkov et Sergei Mikajev, sont restés à bord pour tenter des réparations. Les protocoles d'urgence de l'ISS ont été activés après qu'un responsable de la NASA a signalé que le taux de fuite dans le tunnel de transfert du module Zvezda avait considérablement augmenté depuis lundi.
Contexte : Un historique de fuites dans le module Zvezda
Le module de service Zvezda (lancé en 2000) a connu de petites fissures dans le tunnel de transfert depuis 2019, entraînant des fuites d'air gérables. En 2020, une fuite a été colmatée, mais la fatigue du métal et les dommages de micrométéorites n'ont pas été entièrement résolus. Le 5 juin, Roscosmos a identifié deux fuites ; l'une a été réparée, les travaux sur l'autre ont été suspendus. La NASA a souligné que l'évacuation était purement préventive. L'incident rappelle l'incident de fuite d'air de l'ISS en 2020, mais son ampleur a conduit à une réponse plus urgente.
Comment l'équipage a-t-il réagi ?
Des enregistrements audio publiés par la NASA ont capté le moment où l'ordre d'évacuation a été donné. L'équipage a suivi calmement les procédures d'entraînement, enfilé les combinaisons pressurisées de SpaceX et est entré dans le Crew Dragon en quelques minutes. Le vaisseau spatial, amarré à la station comme canot de sauvetage, peut se détacher et revenir sur Terre en quelques heures si nécessaire. L'ancien astronaute de l'ESA André Kuipers a réagi : 'Une évacuation est un événement répété. Les astronautes s'entraînent dans des chambres hypobares. L'ISS est une station vieille et commence à montrer des fissures. Cette fois, ils ont décidé de prendre les devants.'
Conséquences pour le programme ISS
L'incident renforce les débats sur l'avenir de l'ISS, habitée depuis 2000. Avec des modules vieux de plus de 25 ans, la fatigue structurelle est inévitable. La NASA veut exploiter l'ISS jusqu'en 2030, la Russie jusqu'en 2028. La planification de fin de vie de l'ISS inclut la désorbitation ou la transition vers des stations commerciales. La NASA et Roscosmos enquêtent sur la cause des nouvelles fissures, possiblement des cycles thermiques ou des micrométéorites. Le taux de fuite était stable pendant des mois avant l'accélération. La pause des réparations permet une analyse pour une solution définitive.
FAQ : Fuite d'air et évacuation de l'ISS
Quelle est la cause de la fuite d'air ?
Fissures dans le tunnel de transfert de Zvezda, probablement dues à la fatigue du métal et aux micrométéorites.
Les astronautes étaient-ils en danger ?
Non, c'était préventif ; le taux de fuite n'était pas critique.
Combien de temps a duré l'évacuation ?
Environ trois heures.
Cela s'est-il déjà produit ?
Oui, en 2020 et des fuites mineures depuis 2019.
Que faire si une fuite ne peut être réparée ?
Les vannes d'isolement ferment le module ou l'équipage évacue avec des capsules de sauvetage.
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