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Une attaque mortelle d'ours noir tue un couple de retraités dans le nord de la Saskatchewan
Un couple de retraités de Regina, en Saskatchewan, a été tué par un ours noir d'Amérique (Ursus americanus) près du lac McTavish dans le nord du Canada, ont confirmé les autorités le 17 juillet 2026. L'attaque fatale s'est produite alors que le couple séjournait dans leur cabane isolée accessible par avion, marquant la deuxième rencontre mortelle avec un ours dans la province cette année.
Les victimes ont été identifiées par les membres de leur famille comme étant Jay et Deb MacDonald, tous deux âgés d'une soixantaine d'années. Selon la Société Radio-Canada (CBC), le couple possédait une cabane au lac McTavish, à environ 90 kilomètres au nord de La Ronge, où ils séjournaient fréquemment pour des parties de pêche.
Découverte et intervention
Lorsque les MacDonald n'ont pas répondu aux appels téléphoniques de leur famille, des proches ont contacté les autorités locales. Le frère de Jay MacDonald a déclaré à CBC que le corps de Jay avait été retrouvé le long du rivage. Le corps de Deb a été découvert le lendemain dans une zone boisée près de la cabane. La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a enquêté mais a estimé que les décès n'étaient pas suspects.
Des agents de conservation ont suivi et euthanasié l'ours responsable de l'attaque. L'animal a été transporté dans une école vétérinaire canadienne pour une nécropsie afin de confirmer son rôle dans l'incident. Le Service du coroner de la Saskatchewan et le Service de conservation mènent des enquêtes parallèles.
Des incidents rares mais en augmentation
Les attaques mortelles d'ours au Canada restent rares, mais les données suggèrent une tendance à la hausse. Selon un rapport spécial de The Origins Foundation, les attaques d'ours noir au Canada ont déjà atteint 8 incidents avec 4 décès au cours du premier semestre des années 2020, contre des taux plus faibles au cours des décennies précédentes. Cette attaque en Saskatchewan est la deuxième rencontre mortelle avec un ours dans la province en 2026, après un autre incident mortel en mai.
En Amérique du Nord, de 2000 à 2017, il y a eu 48 attaques mortelles d'ours, dont 25 imputables aux ours noirs. Selon la World Animal Foundation, la probabilité globale d'une attaque d'ours est d'environ 1 sur 2,1 millions. Cependant, l'empiètement humain sur les habitats des ours et l'augmentation des activités de plein air contribuent à des rencontres plus fréquentes.
Les experts en gestion des conflits avec la faune soulignent que les ours conditionnés par la nourriture constituent une préoccupation croissante. Doug Clark, expert en ours à l'Université de la Saskatchewan, a noté que l'agression offensive des ours noirs dans la province semble augmenter, souvent motivée par la recherche de nourriture.
Sécurité en ours dans les zones isolées
Les autorités ont lancé des avertissements aux résidents, aux propriétaires de cabanes et aux utilisateurs d'activités de plein air dans le nord de la Saskatchewan pour qu'ils fassent preuve de prudence. Les conseils de sécurité en ours pour les campeurs incluent faire du bruit en randonnée, porter du spray anti-ours, sécuriser la nourriture et les déchets, et ne jamais s'approcher de la faune.
Selon le Service des parcs nationaux des États-Unis et BearWise.org, les principales mesures de sécurité comprennent :
- Ne jamais nourrir les ours intentionnellement ou non
- Conserver la nourriture dans des contenants résistants aux ours
- Nettoyer soigneusement les grills et les zones de cuisson
- Randonner en groupe et faire du bruit pour éviter de surprendre les ours
- Porter du spray anti-ours et savoir comment l'utiliser
- En cas de rencontre avec un ours, reculer lentement; ne jamais courir
En cas d'attaque, les experts conseillent de se défendre avec du spray anti-ours ou tout objet disponible, car faire le mort n'est pas efficace contre les attaques prédatrices.
Impact sur la communauté locale
Le couple MacDonald était bien connu à Regina, où ils avaient vécu pendant des décennies. Leur cabane au lac McTavish était une retraite précieuse. Le frère de Jay MacDonald a exprimé son choc et sa peine, déclarant que le couple avait déjà vu des ours noirs dans la région mais n'avait jamais subi d'agression.
Les responsables locaux ont rappelé au public que si les ours font partie intégrante du paysage de la Saskatchewan, les précautions sont essentielles. Le ministère de la Sécurité communautaire a confirmé que l'ours avait été euthanasié pour éviter d'autres incidents.
FAQ : attaques d'ours noir au Canada
À quel point les attaques mortelles d'ours noir sont-elles courantes au Canada ?
Les attaques mortelles d'ours noir sont rares, avec une moyenne de moins d'une par an à l'échelle nationale. Cependant, la fréquence a augmenté dans les années 2020, avec déjà 4 décès enregistrés au cours du premier semestre de la décennie.
Que faire si vous rencontrez un ours noir ?
Restez calme, ne courez pas et reculez lentement en évitant le contact visuel direct. Essayez de paraître plus grand et parlez fermement. Portez du spray anti-ours comme moyen de dissuasion.
Pourquoi les ours noirs attaquent-ils les humains ?
La plupart des attaques se produisent lorsque les ours se sentent menacés, protègent leurs petits ou sont conditionnés par la nourriture à associer les humains à des repas faciles. Les attaques défensives sont les plus courantes.
Que fait-on pour prévenir les attaques d'ours en Saskatchewan ?
Les agents de conservation surveillent l'activité des ours, répondent aux signalements de conflits et euthanasient les ours dangereux. Des campagnes d'éducation du public encouragent le stockage approprié des aliments et la sensibilisation.
Les attaques d'ours augmentent-elles au Canada ?
Les données indiquent une augmentation des attaques d'ours grizzlis et noirs au cours de la dernière décennie, probablement due à la croissance démographique humaine, à l'augmentation des activités de plein air et au chevauchement des habitats. Cependant, le risque global reste très faible.
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