Mission lunaire NASA Artemis II retardée à nouveau : problèmes du système d'hélium expliqués

NASA a annoncé un nouveau retard pour sa mission lunaire historique Artemis II, reportant le premier vol lunaire habité depuis 1972 de mars à au moins avril 2026 en raison de problèmes critiques du système d'hélium avec la fusée Space Launch System. Ce revers survient peu après des tests réussis, mettant en lumière les défis techniques du retour américain sur la lune.

Qu'est-ce que la mission Artemis II ?

Artemis II représente la première mission habitée de la NASA vers la lune depuis plus de 50 ans, suite au vol test sans équipage Artemis I en 2022. La mission transportera quatre astronautes pour un voyage de 10 jours autour de la lune, testant le vaisseau Orion et préparant l'atterrissage d'Artemis III en 2028.

Le problème technique : interruption du flux d'hélium

Le retard provient d'une interruption inattendue du flux d'hélium dans l'étage de propulsion cryogénique provisoire (ICPS) de la fusée, découverte le 21 février 2026. Le système d'hélium est critique pour la pressurisation, la purge des moteurs et la régulation de pression.

'Nous ne pouvons pas lancer avec ce problème,' a déclaré l'administrateur de la NASA Jared Isaacman. 'La fusée doit retourner au bâtiment d'assemblage pour réparations, avec la sécurité comme priorité.'

Défis techniques précédents

Problèmes similaires ont été observés lors d'Artemis I, avec des fuites d'hydrogène et des défis d'interface. Le lancement est reporté au 1er avril 2026 au plus tôt.

Chronologie de la mission et impact

Le retard affecte la chronologie du programme Artemis, initialement prévu pour mars 2026. Les astronautes étaient en quarantaine, et la fusée doit être ramenée au bâtiment d'assemblage pour réparations.

Comparaison : Artemis II vs. missions lunaires précédentes

Implications plus larges pour l'exploration spatiale

Ce retard survient dans le contexte de la concurrence spatiale États-Unis-Chine, rendant le succès crucial. Le programme Artemis vise une présence lunaire durable et des missions vers Mars.

Foire aux questions

Qu'est-ce qui a causé le retard d'Artemis II ?

Interruption du flux d'hélium dans l'étage ICPS, essentiel pour la pressurisation et la purge.

Quand Artemis II sera-t-elle lancée maintenant ?

1er avril 2026 au plus tôt, selon les réparations.

Comment cela affecte-t-il les futures missions Artemis ?

La NASA reste engagée, mais Artemis III pourrait être ajustée.

Pourquoi le système d'hélium est-il si critique ?

Il effectue des fonctions de sécurité essentielles comme la pressurisation et le maintien des conditions.

Y a-t-il eu des problèmes similaires auparavant ?

Oui, lors d'Artemis I, avec des fuites d'hydrogène.

Sources

Déclaration officielle de la NASA

Rapport de CNBC

Analyse de USA Today

Détails d'Artemis II