La sonde Juice de l'ESA réussit son assistance gravitationnelle de Vénus

Mission spatiale européenne surmonte les défis techniques

Le Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) de l'Agence spatiale européenne a réussi aujourd'hui une assistance gravitationnelle cruciale auprès de Vénus, gagnant une vitesse essentielle pour son voyage vers les lunes glacées de Jupiter. Cette manœuvre marque une étape importante après des difficultés techniques récentes.

Récupération technique et succès de la mission

Le 16 juillet 2025, Juice a subi une perte de communication due à un dysfonctionnement logiciel qui menaçait le survol de Vénus. L'équipement du vaisseau spatial est conçu pour fonctionner dans les conditions extrêmes de Jupiter (-145°C), nécessitant un positionnement précis de son antenne résistante à la chaleur pour supporter les 465°C de Vénus.

Après six tentatives infructueuses, les ingénieurs de l'ESA ont rétabli le contact la semaine dernière. Les contrôleurs de mission ont confirmé que Juice reste en excellent état avec tous les systèmes opérationnels.

Voyage vers les lunes glacées de Jupiter

Lancé en avril 2023 à bord d'une fusée Ariane 5, Juice entreprend un voyage ambitieux de huit ans pour étudier les lunes Ganymède, Europe et Callisto de Jupiter. La mission nécessite quatre assistances gravitationnelles—trois de la Terre et une de Vénus.

Objectifs scientifiques

Juice représente la première mission de l'ESA vers le système solaire externe et deviendra le premier vaisseau spatial à orbiter autour d'une lune autre que la Terre (Ganymède). La mission vise à déterminer si ces lunes glacées pourraient abriter des conditions propices à la vie.

Le vaisseau spatial transporte dix instruments scientifiques, y compris des caméras, spectromètres, radars et détecteurs de particules, conçus pour étudier la composition, les champs magnétiques et l'habitabilité potentielle.

Calendrier futur

Après son arrivée à Jupiter en 2031, Juice effectuera de nombreux survols d'Europe et Callisto avant d'entrer en orbite autour de Ganymède en décembre 2034. La mission se terminera par un impact contrôlé sur la surface de Ganymède en 2035.