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L'OMS déclare une urgence sanitaire alors que le virus Bundibugyo se propage
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l'épidémie d'Ebola de 2026 en République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI). L'épidémie, causée par le rare variant Bundibugyo, a déjà entraîné 51 cas confirmés, près de 600 cas suspects et au moins 139 décès suspects au 20 mai 2026. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que le risque mondial reste faible, mais que les niveaux de risque nationaux et régionaux sont élevés en raison d'une transmission persistante et de l'absence de vaccins ou de traitements approuvés pour cette souche.
L'épidémie est concentrée dans les provinces d'Ituri et du Nord-Kivu en RDC, avec des cas supplémentaires confirmés signalés dans la capitale ougandaise Kampala. Le mécanisme d'intervention d'urgence de l'OMS a été activé pour coordonner l'aide internationale et les efforts de confinement.
Pourquoi cette épidémie est différente : le variant Bundibugyo
Le virus Bundibugyo est l'un des six virus Ebola connus et a été identifié pour la première fois en Ouganda en 2007. Il a causé une épidémie en 2007-2008 (149 cas, 37 décès) et une autre en 2012 en RDC (57 cas). Contrairement au virus Ebola Zaïre – pour lequel un vaccin approuvé (ERVEBO) et des traitements existent – il n'existe aucun vaccin autorisé ni thérapie spécifique pour Bundibugyo. Selon la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies, des vaccins expérimentaux (Moderna ARNm, Oxford) sont en développement, mais aucun n'a terminé d'essais cliniques. Le taux de létalité de Bundibugyo est estimé entre 25 et 50 %, rendant le confinement crucial.
Défis du confinement
Plusieurs facteurs compliquent la réponse : détection tardive (premier décès le 24 avril, confirmation des semaines plus tard), transport du corps vers la zone minière de Mongbwalu, insécurité due aux groupes rebelles dans l'est de la RDC, et infrastructures sanitaires affaiblies par la crise humanitaire. Médecins Sans Frontières rapporte des hôpitaux débordés avec une pénurie de lits d'isolement. Les postes de lavage des mains sont rares et les masques faciaux se font rares à Bunia.
Propagation transfrontalière et réponse internationale
L'Ouganda a confirmé deux cas à Kampala liés à des voyageurs de RDC. L'OMS a appelé à une surveillance renforcée. Les CDC américains ont émis un avis le 19 mai, notant un risque faible pour les États-Unis mais alertant les cliniciens. La RDC attend des livraisons d'un vaccin expérimental d'Oxford. Cependant, l'architecture mondiale de sécurité sanitaire est sous pression en raison de coupes budgétaires.
Symptômes et transmission
Les symptômes apparaissent 2 à 21 jours après l'exposition : fièvre soudaine, fatigue, douleurs, vomissements, diarrhée, et dans les cas graves, hémorragies. Le virus se propage par contact direct avec les liquides corporels ou surfaces contaminées, mais pas par voie aérienne.
FAQ : Épidémie d'Ebola 2026
Qu'est-ce que le virus Bundibugyo?
C'est un virus Ebola identifié en 2007 en Ouganda, avec un taux de létalité de 25-50 %. Aucun vaccin approuvé n'existe.
Combien de cas?
Au 20 mai 2026 : 51 confirmés, près de 600 suspects, au moins 139 décès suspects en RDC et Ouganda.
Existe-t-il un vaccin?
Non pour Bundibugyo. Le seul vaccin autorisé (ERVEBO) cible Zaïre. Des vaccins expérimentaux (Oxford) arrivent bientôt.
Les voyageurs doivent-ils s'inquiéter?
Risque mondial faible. Éviter les voyages non essentiels, hygiène des mains. Symptômes ? Consulter un médecin.
Que fait-on?
USPPI déclarée, coordination internationale, recherche des contacts, isolement, préparation au déploiement de vaccins. Obstacles : insécurité et infrastructures.
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