Scandale du fresque Meloni: Le Vatican fait effacer le visage de la Première ministre

La ressemblance angélique de Meloni mène à une intervention vaticane

Dans une controverse artistique bizarre qui tient l'Italie en haleine, une fresque restaurée dans la basilique historique de Saint-Laurent-hors-les-Murs à Rome a été nettoyée après l'intervention du Vatican. L'artiste octogénaire Bruno Valentinetti avait peint, lors de travaux de restauration, un ange présentant une ressemblance frappante avec la Première ministre italienne Giorgia Meloni, ce qui a valu à l'édifice le surnom de « chapelle Meloni » de la part des habitants.

La fresque, peinte à l'origine par Valentinetti vers l'an 2000 dans la Chapelle des Âmes du Purgatoire, avait subi une restauration après des dégâts des eaux. Lorsque les travaux ont été achevés en décembre 2025, les visiteurs ont toutefois remarqué que le chérubin présentait désormais des traits faciaux rappelant fortement ceux de la dirigeante de droite italienne. 'Même un enfant peut voir que c'était une copie,' a déclaré l'expert de l'Italie Donatello Piras dans le rapport original de BNR.

Du déni à l'aveu

Valentinetti a d'abord nié toute ressemblance intentionnelle, affirmant qu'il avait simplement restauré son tableau original. 'Elle lui ressemble peut-être vaguement de très loin,' a décrit Piras la défense de l'artiste. Cependant, comme rapporté par The Guardian, Valentinetti a plus tard avoué qu'il avait délibérément fait ressembler l'ange à Meloni.

La controverse a atteint son paroxysme lorsque le diocèse de Rome a exprimé sa déception, le cardinal Baldassare Reina déclarant que 'l'art sacré ne peut être détourné.' Selon le reportage de la BBC, le Vatican aurait ordonné de recouvrir la peinture, ce qui a conduit à l'effacement du visage dans la nuit suivant la fermeture de l'église aux visiteurs.

Conséquences politiques et culturelles

L'incident a déclenché des enquêtes du ministère italien de la Culture et du diocèse de Rome. Le ministre de la Culture Alessandro Giuli a ordonné une enquête pour déterminer si le restaurateur avait intentionnellement ajouté le visage de Meloni, comme l'a rapporté CNN. Les partis d'opposition ont qualifié la situation d'inacceptable et ont mis en garde contre l'art devenant de la propagande politique.

Meloni elle-même a réagi avec son humour caractéristique sur Instagram : 'Non, je ne ressemble absolument pas à un ange.' La Première ministre, devenue en 2022 la première femme à diriger l'Italie, est une figure polarisante de la politique italienne depuis son entrée en fonction.

Un drame bureaucratique « typiquement italien »

Selon l'expert de l'Italie Donatello Piras, tout cet épisode représente quelque chose de typiquement italien. 'Cela commence par une petite chose, puis de plus en plus de gens s'en mêlent, et on constate que plusieurs règles ont été enfreintes et que différentes autorités n'ont pas effectué leurs contrôles,' a-t-il expliqué. 'C'est très italien de s'en irriter ensuite et d'y ajouter encore une règle ou une autorité supplémentaire.'

La basilique, l'une des plus anciennes églises de Rome datant du IVe siècle, a connu un afflux inhabituel de visiteurs désireux de voir la fresque controversée plutôt que de prier, perturbant ainsi les services religieux réguliers.

Restauration et résolution

Le plan est désormais de restaurer la fresque dans son état d'origine, avant l'intervention controversée de Valentinetti. La fresque étant relativement récente (créée vers 2000), les archivistes recherchent des photographies pour déterminer la version correcte. 'Ensuite, la poussière devra retomber,' a noté Piras.

Il reste incertain si Valentinetti sera autorisé à peindre le nouveau visage ou si la tâche sera confiée à quelqu'un d'autre. 'Il serait logique et aussi juste qu'il puisse le faire lui-même, afin qu'il ne reste pas définitivement sur le banc des accusés,' a suggéré Piras.

L'incident a soulevé des questions plus larges sur l'intersection de la politique, de l'art et de la religion en Italie, un pays aux profondes traditions catholiques et à l'histoire de figures politiques influençant l'expression culturelle. Alors que les enquêtes se poursuivent, la tache blanche sur la fresque sert de toile vierge pour les débats incessants de l'Italie sur le pouvoir, la représentation et les limites de l'expression artistique dans les espaces sacrés.