Les purges militaires de Xi augmentent les risques d'invasion de Taïwan

Les purges militaires chinoises accroissent les tensions régionales

Les purges à grande échelle de hauts militaires par le président chinois Xi Jinping ont, selon les analystes, créé un « vide dangereux » aux plus hauts niveaux de l'Armée populaire de libération (APL), augmentant le risque d'erreurs de calcul autour de Taïwan. Le limogeage du général Zhang Youxia et du général Liu Zhenli en janvier a marqué les premières destructions de ce niveau depuis 1971, indiquant l'emprise croissante de Xi sur les affaires militaires.

La concentration du pouvoir crée un vide décisionnel

La Commission militaire centrale, le commandement militaire suprême de la Chine, a été réduite de sept membres à seulement deux - Xi lui-même et le commissaire politique Zhang Shengmin. « Ce n'est plus une armée nationale, c'est l'aile armée du Parti communiste et, en fin de compte, un instrument de l'autorité personnelle de Xi, » avertit Joe Keary, analyste principal à l'Australian Strategic Policy Institute. Le départ de commandants expérimentés comme Zhang Youxia, qui avait une expérience de combat de la guerre du Vietnam, laisse Xi entouré de ce que les critiques appellent des « béni-oui-oui » qui pourraient hésiter à contester ses décisions.

Calendrier taïwanais et préparation militaire

Les responsables américains pensent que Xi a ordonné à l'armée d'être prête à prendre Taïwan d'ici 2027, bien que les analystes débattent pour savoir s'il s'agit d'une date limite ferme. Le rapport du Pentagone de décembre a noté que si la campagne de purge de Xi pourrait perturber l'efficacité opérationnelle à court terme, elle pourrait conduire à une plus grande efficacité à long terme. Cependant, le rapport a remarquablement évité de discuter du plus grand risque : l'érosion constante des conseillers expérimentés qui pourraient guider Xi lors d'une crise militaire.

Les capacités militaires de la Chine continuent de croître malgré les troubles internes. La marine chinoise dépasse désormais la flotte américaine en taille, et le Pentagone estime que la Chine aura neuf porte-avions d'ici 2035 contre onze pour les États-Unis. L'arsenal nucléaire de la Chine devrait contenir au moins 1000 ogives d'ici 2030 - le double du stock de 2023.

Points chauds régionaux et risques d'erreur de calcul

Les tensions dans le détroit de Taïwan ont considérablement augmenté, avec la Chine menant des exercices de tir réel et les États-Unis intensifiant les patrouilles dans la région. « Les dirigeants entourés de conseillers soumis sont plus susceptibles de commettre des erreurs de calcul, » note Keary, établissant des parallèles avec l'invasion désastreuse de l'Ukraine par Vladimir Poutine. « Ils peuvent sous-estimer les coûts, surestimer l'efficacité militaire ou mal évaluer la détermination des adversaires. »

La situation crée ce que les stratèges militaires appellent une « instabilité de crise » - où les deux parties peuvent se sentir sous pression pour agir en premier lors de tensions accrues. Avec moins de voix expérimentées dans la salle pour donner des évaluations sobres, le risque d'escalade accidentelle augmente.

Implications plus larges pour la sécurité régionale

Les purges s'étendent au-delà de l'armée vers l'appareil plus large du Parti communiste. Rien qu'en 2025, les autorités chinoises ont enquêté sur plus d'un million de personnes pour corruption et déviation politique - une augmentation de 60 % par rapport à deux ans plus tôt. Cela crée ce que certains analystes appellent un « climat de peur » dans lequel les fonctionnaires se replient sur des réseaux personnels plutôt que de donner des conseils honnêtes.

Alors que Xi consolide son pouvoir, les décideurs occidentaux sont confrontés à un exercice d'équilibre difficile : comment dissuader une agression potentielle tout en évitant les actions qui pourraient précipiter le conflit même qu'ils cherchent à éviter. Les prochains mois testeront si le contrôle centralisé de Xi renforce la position stratégique de la Chine ou crée des vulnérabilités pouvant conduire à des erreurs de calcul dangereuses dans l'une des régions les plus volatiles du monde.

Sources

Analyse du Lowy Institute sur les purges militaires, Rapport du Globe and Mail sur le limogeage de Zhang Youxia, New York Times sur les tensions dans le détroit de Taïwan, Analyse de Stanford sur la stratégie taïwanaise de la Chine