St. Mary's : fin du cauchemar de la sauce de poisson pourrie

L'odeur tenace enfin prise en charge à St. Mary's, Terre-Neuve

Après plus de 25 ans de souffrance à cause d'une odeur écrasante de poisson pourri, les 300 résidents de St. Mary's, Terre-Neuve-et-Labrador, voient enfin la fin de leur calvaire. Les équipes de nettoyage ont commencé fin juillet 2026 à retirer environ 1,25 million de litres de sauce de poisson fermentée laissée dans une usine abandonnée. Cette opération massive de nettoyage, coûtant 1,7 million de dollars canadiens (1,21 million USD), devrait être achevée d'ici octobre 2026, apportant un soulagement à une communauté qui a enduré cette puanteur pendant une génération.

L'origine de l'odeur

L'Atlantic Seafood Sauce Company a ouvert son usine à St. Mary's en 1990 avec de grandes promesses. Fondée par Sanh Ngo, un Vietnamo-Canadien, l'usine devait produire de la sauce de poisson à partir de capelan mâle, considéré autrement comme un déchet. Après une inspection de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) ayant conduit à des différends réglementaires, l'usine a fermé au début des années 2000, laissant 110 cuves géantes, chacune contenant plus de 11 000 litres de sauce fermentée.

Une communauté prise en otage par l'odeur

Pour les quelque 300 résidents, l'usine abandonnée est devenue un cauchemar. Le bâtiment s'est dégradé – le toit s'est envolé, les murs se sont effondrés – permettant à la sauce fermentée de libérer son arôme putride. Le nettoyage environnemental des sites industriels abandonnés fait souvent face à des obstacles juridiques et de financement. Le maire Steve Ryan s'est battu sans relâche pour obtenir des fonds. 'Je sais que nous ferons face à des revers à l'avenir,' a-t-il déclaré, 'mais cette équipe sait ce que nous avons accompli jusqu'à présent.'

L'opération de nettoyage massive

Le processus est complexe. Une équipe spécialisée de Sharp Management (contrat de 1,74 million $) coupe chaque cuve, mélange la sauce avec de la tourbe pour la solidifier, puis aspire le mélange et le charge dans des camions spécialisés. Environ 200 chargements seront transportés sur 160 km jusqu'à Sunnyside, où une cellule de déchets scellée de 2 000 m³ attend. 'Nous scellons comme un sac Ziploc,' a déclaré l'ingénieur en chef.

Calendrier et coûts

• Début : Fin juillet 2026
• Achèvement prévu : Octobre 2026
• Coût total : 1,7 million $ CA (1,21 million USD)
• Financement : Gouvernement provincial de Terre-Neuve-et-Labrador, avec un prêt de 198 000 $ de la ville (remboursé)
• Entrepreneur : Sharp Management / Capital Environmental
• Chargements : Environ 200
• Site d'élimination : Sunnyside Waste Management Facility

Préoccupations environnementales et sanitaires

L'usine présentait des risques au-delà de l'odeur. Un rapport d'Environnement Canada de 2016 a révélé que l'effluent était 'mortel aigu', tuant des poissons en 15 minutes. Des fuites s'infiltraient dans les drains et potentiellement dans l'océan. La tempête de janvier 2026 a aggravé l'urgence. Des projets similaires de remédiation de déchets industriels au Canada montrent que la persistance communautaire peut porter ses fruits.

Soulagement pour les résidents

Pour Juliette 'Sis' Lee, qui vivait à côté, le nettoyage signifie retrouver sa maison. Beaucoup gardaient les fenêtres fermées toute l'année. L'odeur dissuadait même les touristes. Le ministre de l'Environnement, Tibbs, a partagé son soulagement : 'J'attends avec impatience le jour où les résidents pourront retrouver leur ville, libérée de cette sauce de poisson.'

FAQ : Nettoyage de la sauce de poisson à St. Mary's

Quelle est la cause de l'odeur ?

Plus de 1,25 million de litres de sauce de poisson fermentée dans 110 cuves de l'usine abandonnée Atlantic Seafood Sauce Company, en fermentation depuis plus de 25 ans.

Combien a coûté le nettoyage ?

1,7 million $ CA (environ 1,21 million USD), financé par la province et un prêt municipal remboursé.

Comment la sauce est-elle retirée ?

Les cuves sont ouvertes, la sauce mélangée à de la tourbe pour la solidifier, puis aspirée et transportée en 200 chargements vers une cellule scellée à Sunnyside.

Quand le nettoyage sera-t-il terminé ?

Débuté fin juillet 2026, achevé d'ici octobre 2026.

Pourquoi l'usine a-t-elle fermé ?

Ouverte en 1990, fermée au début des années 2000 après un différend avec l'ACIA sur des questions réglementaires.