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Le pari le plus audacieux de l'histoire automobile
En 2015, l'entrepreneur britannique Charles Fawcett a fait ce que beaucoup appelaient un pari fou : il a acheté 240 Land Rover Defender neufs pour environ 26 200 € chacun, juste avant l'arrêt de production de l'emblématique 4x4. Neuf ans plus tard, sa société Twisted Automotive revend ces véhicules entièrement reconstruits et luxueux jusqu'à 171 700 € l'unité, générant plus de 58 millions d'euros de revenus.
Fawcett a vu une opportunité là où d'autres voyaient l'obsolescence. Quand Land Rover a annoncé la fin de la production du Defender originel après 33 ans, il a passé une commande massive en gros, négociant 14,8% de remise, ramenant le coût unitaire à environ 22 600 £ (26 200 €). L'investissement total, incluant stockage et transport, a atteint près de 9,3 millions d'euros, presque entièrement financé par des prêts.
De véhicule utilitaire à icône de luxe
Une stratégie financière à haut risque
L'ampleur du risque était énorme. Fawcett n'avait ni bâtiments suffisants ni réserves financières pour absorber un tel stock. Pour rembourser ses dettes, Twisted devait vendre environ six véhicules par mois. « Tout le monde pensait que nous étions fous », se souvient-il. Mais sa stratégie n'était pas téméraire : au lieu de revendre les Defender tels quels, Twisted les démontait et les reconstruisait entièrement avec suspension améliorée, moteurs plus puissants, freins renforcés, isolation phonique et intérieurs personnalisés. La transformation nécessitait entre 1 500 et 2 500 heures de travail par véhicule.
Ce marché du restomod de SUV de luxe a explosé ces dernières années, avec des entreprises comme Twisted en tête.
De 70 000 £ à 320 000 £ — la trajectoire des prix
Les premiers Defender Twisted se vendaient entre 70 000 et 90 000 £. Avec la rareté et la réputation, les prix ont grimpé. Au début des années 2020, les modèles modifiés atteignaient 180 000 à 320 000 £. Aujourd'hui, la plupart se vendent entre 170 000 et 380 000 €. Cette appréciation reflète le marché plus large des Defender classiques, dont les modèles d'époque atteignent jusqu'à 200 000 $.
L'homme derrière la magie
Charles Fawcett a un lien profond avec les Land Rover. Son père construisait des versions modifiées. « Mon père avait un Defender et faisait des choses en avance sur son temps. J'ai essayé de recréer cette sensation », explique-t-il. Des clients prestigieux ont suivi, dont Jeremy Clarkson. L'entreprise emploie aujourd'hui 220 personnes dans 14 sites, traitant environ 45 Defender et 12 Range Rover par an.
Au-delà du Defender
Il ne reste qu'environ 21 des 240 Defender originaux, qui devraient être vendus d'ici 2025 ou 2026. Twisted se tourne vers le nautisme avec Twisted Marine, et prévoit de développer un véhicule sur mesure entièrement nouveau. Cette tendance de fabrication de véhicules sur mesure séduit les ultra-riches en quête d'exclusivité.
Revenus et héritage
En 2024, le projet Defender avait généré plus de 50 millions de livres (58 M€) de revenus. Les bénéfices exacts ne sont pas divulgués, mais l'aventure a été extrêmement lucrative. Comme le dit Fawcett : « Personne n'a vraiment besoin d'une telle voiture. C'est une question de sentiment et de passion. » Cette passion, combinée à un sens des affaires avisé, a transformé un pari considéré comme fou en l'une des plus remarquables réussites automobiles. La stratégie d'investissement dans les voitures classiques de Twisted a inspiré toute une génération de constructeurs de restomods.
Foire aux questions
Combien de Defender Charles Fawcett a-t-il achetés ?
240 exemplaires neufs en 2015, juste avant l'arrêt de production en janvier 2016.
Quel était le coût unitaire ?
Environ 22 600 £ (26 200 €) après remise de 14,8%. L'investissement total était d'environ 8 millions de £ (9,3 M€).
Quel est le prix de vente actuel ?
Entre 180 000 et 320 000 £ (208 000-370 000 €), certains modèles atteignant 380 000 £.
Pourquoi sont-ils si chers ?
Chaque véhicule est entièrement démonté et reconstruit avec 1 500-2 500 heures de travail, moteur, suspension, freins, insonorisation et intérieur sur mesure améliorés.
Twisted vend-elle encore des Defender ?
Oui, il en reste environ 21, qui devraient être vendus d'ici 2025-2026. Ensuite, l'entreprise se concentrera sur les Range Rover modifiés et sa division nautique.
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