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Fin d'une ère : Playmobil ferme sa dernière usine allemande
Après plus d'un demi-siècle, Playmobil a définitivement arrêté sa production en Allemagne. Le célèbre fabricant de jouets a fermé sa chaîne de production à Dietenhofen, en Bavière, le 30 juin 2026, invoquant des pertes persistantes et des coûts d'exploitation élevés. Cette fermeture marque un tournant historique pour la marque, qui avait présenté ses figurines emblématiques de 7,5 cm au Salon international du jouet de Nuremberg en 1974.
Le groupe Horst Brandstätter, société mère de Playmobil, a confirmé que toute la production future sera consolidée dans ses usines à Malte et en République tchèque. Environ 350 employés à Dietenhofen sont concernés, beaucoup bénéficient d'un congé payé jusqu'à fin juin tandis que les négociations sur les indemnités de départ se poursuivent.
Pourquoi Playmobil a quitté l'Allemagne
La décision découle d'années de difficultés financières. Playmobil a déclaré un chiffre d'affaires de seulement 409 millions d'euros pour l'exercice 2024/2025, en forte baisse par rapport à 490 millions l'année précédente et un pic de 760 millions en 2020/2021. L'entreprise a enregistré des pertes d'environ 120 millions d'euros en 2023/2024.
Les coûts élevés de main-d'œuvre et d'énergie en Allemagne rendaient la fabrication locale de moins en moins compétitive. Un porte-parole a déclaré que cette décision était nécessaire pour assurer la survie à long terme de la marque. La crise de l'industrie manufacturière allemande a touché de nombreux secteurs, 48% des managers intérimaires signalant un déplacement de la production vers l'Europe de l'Est.
Réactions des syndicats et des travailleurs
Le syndicat IGBCE a vivement critiqué la fermeture. Le président du comité d'entreprise Michael Ulbrich l'a qualifiée de "catastrophe" pour les employés. Le secrétaire syndical Maximilian Krippner a accusé la direction d'une mauvaise gestion chronique : "Pour beaucoup d'entre nous, notre monde s'effondre. Ce n'est pas seulement une perte d'emploi, c'est la fin d'un pan de l'histoire du jouet allemand."
Malgré la fermeture, le siège social reste à Zirndorf et le centre logistique à Herrieden.
L'ascension et la chute de Playmobil
Playmobil a été inventé par Hans Beck, ébéniste devenu designer de jouets, qui a passé trois ans à développer le concept entre 1971 et 1974. Les premiers ensembles représentaient des chevaliers, des Amérindiens et des ouvriers du bâtiment. Le propriétaire Horst Brandstätter envisageait un "système" que les enfants pourraient développer au fil du temps.
En 2009, plus de 2,2 milliards de figurines avaient été vendues dans le monde. Cependant, l'essor du divertissement numérique et des jeux vidéo a érodé le marché traditionnel de Playmobil. Contrairement à son rival Lego, qui a réussi à séduire le marché des "kidults" avec des licences (Harry Potter, Star Wars, Marvel), Playmobil a eu du mal à attirer les collectionneurs âgés. La compétition entre Lego et Playmobil s'est intensifiée tandis que les revenus de Lego montaient en flèche et ceux de Playmobil déclinaient.
Tentatives de relance avortées
Playmobil a tenté d'inverser la tendance avec des licences nostalgiques (Astérix & Obélix, Retour vers le futur, L'Agence tous risques) et des figurines touristiques comme la "Melkmeisje" pour le Rijksmuseum d'Amsterdam ou une figurine Martin Luther qui s'est vendue à plus d'un million d'exemplaires. Sans succès.
Ironie du sort, Playmobil a lancé une nouvelle édition spéciale "Schwarzwald Hannes" le 23 juin 2026, quelques jours avant la fermeture définitive de l'usine.
Impact sur l'industrie du jouet et les collectionneurs
La fermeture a provoqué une onde de choc dans la communauté des collectionneurs. Hans-Jörg Lochbühler, collectionneur de longue date, avertit que Playmobil pourrait disparaître d'ici trois ans s'il ne s'adapte pas. L'avenir des jouets traditionnels est de plus en plus incertain alors que les enfants se tournent vers les écrans.
Le repli de Playmobil reflète aussi la désindustrialisation allemande : les industries métallurgiques et électriques ont perdu 300 000 emplois depuis 2019. Pour Dietenhofen, la fermeture est à la fois un coup économique et la perte d'un repère culturel.
Foire aux questions
Pourquoi Playmobil a-t-il arrêté sa production en Allemagne ?
En raison des coûts élevés, des pertes financières et de la baisse des ventes. Le chiffre d'affaires est tombé à 409 millions d'euros en 2024/2025.
Où Playmobil sera-t-il fabriqué désormais ?
Dans les usines de l'entreprise à Malte et en République tchèque.
Combien d'emplois ont été perdus ?
Environ 350 à Dietenhofen, après 700 suppressions déjà effectuées dans le monde.
Playmobil va-t-il disparaître ?
Non, l'entreprise se restructure et continue avec une production délocalisée. Le siège reste en Allemagne.
Quand Playmobil a-t-il été lancé ?
En 1974 au Salon du jouet de Nuremberg, inventé par Hans Beck.
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