Le Danemark met fin à 400 ans de tradition postale, les boîtes aux lettres disparaissent

Une fin historique pour la distribution postale danoise

Aujourd'hui marque un tournant historique dans l'histoire postale du Danemark. PostNord, le principal service postal du pays, livre sa dernière lettre déposée dans une boîte aux lettres traditionnelle. Cette décision radicale met fin à plus de 400 ans de tradition postale et fait du Danemark le premier pays à abolir complètement la distribution quotidienne de courrier en tant que service public. Les emblématiques boîtes aux lettres rouges qui ont orné les rues danoises pendant des générations sont retirées, environ 1 500 exemplaires ayant déjà été enlevés et donnés à des ventes aux enchères caritatives.

'C'est la fin d'une époque qui a survécu aux guerres et aux révolutions industrielles, mais qui n'a pas pu survivre à l'ère numérique,' a déclaré l'historien postal Lars Jensen, qui a documenté l'histoire postale danoise pendant des décennies. 'La boîte aux lettres rouge a été pendant des siècles un symbole de connexion entre les Danois, mais aujourd'hui, elle est devenue une relique du passé.'

La numérisation motive le changement

Cette décision coïncide avec la position du Danemark comme l'un des pays les plus numérisés au monde. Selon les propres statistiques de PostNord, le nombre de lettres envoyées a chuté de 90 % depuis 2000. L'entreprise a annoncé ce grand changement dès mars 2025 et n'a depuis vu aucune raison de changer de cap.

Le PDG de PostNord, Mikkel Hansen, a expliqué la réalité financière : 'Maintenir un réseau national de boîtes aux lettres et des circuits de livraison quotidiens pour le courrier n'est tout simplement plus économiquement viable. Bien qu'il soit émotionnellement difficile de mettre fin à une si longue tradition, nous devons nous adapter à l'évolution de la société.'

Perte d'emplois et ventes aux enchères caritatives

La transition a un coût humain considérable. Environ 1 500 des 4 600 employés de PostNord ont déjà perdu leur emploi, et davantage de restructurations sont attendues alors que l'entreprise se concentre entièrement sur la livraison de colis. Le marché croissant du commerce électronique a fait de la livraison de colis la seule partie financièrement viable de l'entreprise postale.

Le retrait des 1 500 boîtes aux lettres rouges emblématiques du Danemark est devenu en soi un événement culturel. PostNord a donné toutes les boîtes aux lettres à Danmarks Indsamling, une coalition d'organisations caritatives danoises, qui les vend aux enchères au public. Les prix ont varié d'environ 200 € à 270 € selon l'état, avec un autre lot de 200 boîtes aux lettres prévu pour une vente aux enchères en janvier 2026.

Des services alternatifs émergent

Bien que PostNord cesse la distribution de courrier, les Danois n'ont pas complètement perdu la capacité d'envoyer du courrier physique. L'entreprise privée DAO continue d'accepter les lettres, mais avec des changements significatifs par rapport au modèle traditionnel. Les lettres doivent être pré-affranchies et adressées en ligne, puis déposées dans l'un des 1 500 points de service de DAO. La livraison prend environ cinq jours, loin du service en un jour auquel les Danois étaient habitués.

'Nous observons une demande surprenante de la part des jeunes générations,' a noté la porte-parole de DAO, Karen Nielsen. 'Les personnes de 18 à 34 ans représentent en fait une grande partie de notre volume de courrier, peut-être en réaction à la communication numérique constante.'

Parallèles néerlandais et contexte européen

La mesure radicale du Danemark intervient alors que d'autres pays européens luttent contre des défis similaires. Aux Pays-Bas, PostNL a obtenu l'approbation du gouvernement pour prolonger le délai de livraison du courrier de un à trois jours à partir de 2027. Le ministre néerlandais démissionnaire des Affaires économiques, Vincent Karremans, a expliqué la décision : 'Je ne peux pas demander à une entreprise d'exécuter une directive gouvernementale à perte sur le long terme. La réglementation doit évoluer avec son temps pour continuer à garantir une distribution postale fiable.'

La situation néerlandaise diffère cependant considérablement. PostNL reste légalement obligée de maintenir un réseau de boîtes aux lettres et de livrer le courrier dans certains délais, bien que ces exigences aient été assouplies. L'entreprise a récemment vu une amende de plusieurs millions pour livraison tardive annulée, ce qui souligne la tension entre les exigences réglementaires et la réalité économique.

Impact sur les groupes vulnérables

Bien que l'infrastructure numérique du Danemark soit l'une des plus avancées au monde, des inquiétudes subsistent concernant les populations vulnérables. Les citoyens âgés, les personnes handicapées et les personnes vivant dans des zones reculées qui pourraient ne pas avoir un accès internet fiable pourraient rencontrer des difficultés lors de la transition vers une communication entièrement numérique.

L'assistante sociale Anna Petersen a exprimé ses préoccupations : 'Pour certains de mes clients âgés, recevoir du courrier physique est leur principale connexion avec le monde extérieur. Nous devons mettre en place des systèmes de soutien alternatifs avant que ce service ne soit complètement supprimé.'

La démarche du Danemark représente un tournant dans les services postaux mondiaux. Alors que d'autres pays observent attentivement, l'expérience danoise fournira des informations précieuses sur la manière dont les sociétés peuvent gérer la transition de la communication physique à numérique tout en préservant les services essentiels pour tous les citoyens.