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Un cauchemar géologique revient à Niscemi
Le village sicilien de Niscemi est confronté à une crise géologique dévastatrice après qu'un énorme glissement de terrain a forcé environ 1 500 habitants à quitter leurs maisons. La catastrophe, provoquée par les fortes pluies de la tempête Harry, a créé une fissure de 4 kilomètres de long qui continue de s'élargir et menace d'engloutir le centre historique de cette communauté de 27 000 personnes.
'J'ai acheté cette maison il y a un an,' a raconté un habitant à la télévision locale. 'J'ai investi beaucoup d'argent, mais maintenant je n'ai plus rien.' Son histoire reflète celle de centaines d'autres personnes contraintes de quitter leurs maisons, sans savoir si elles pourront un jour y retourner.
L'histoire se répète
Ce qui rend cette catastrophe particulièrement douloureuse pour les habitants de Niscemi, c'est qu'il s'agit du deuxième grand glissement de terrain à frapper le village en moins de 30 ans. En 1997, un événement géologique similaire a détruit une partie du village, endommageant si gravement l'église Santa Croci qu'elle a dû être démolie et forçant 400 personnes à quitter leurs maisons.
'Ce glissement de terrain est exactement au même endroit que celui d'il y a trente ans,' a expliqué Ezio Cona, propriétaire d'un restaurant local. 'Les gens sont en colère à ce sujet.' Après la catastrophe de 1997, des promesses d'investir dans des mesures préventives avaient été faites, mais ces engagements n'ont jamais été tenus.
La réalité géologique
La vulnérabilité de Niscemi découle de sa composition géologique unique. Le village est construit sur une colline de sable reposant sur de l'argile - une recette pour une catastrophe lors de fortes pluies. Lorsque l'eau de pluie sature la couche supérieure sableuse, l'argile imperméable en dessous empêche un bon drainage, créant une surface lubrifiée qui fait glisser les couches supérieures.
Le géologue Giuseppe Collura explique qu'il s'agit d'un glissement de terrain complexe avec des composantes de cisaillement à la fois rotatives et planes. La zone est classée comme présentant un risque de glissement de terrain très élevé (P4) par l'Institut italien pour la protection et la recherche environnementale (ISPRA).
Aide d'urgence et impact communautaire
Le gouvernement italien a déclaré l'état d'urgence pour les régions du sud touchées par la tempête Harry, qui a causé des dégâts estimés à 1 milliard d'euros en Sicile, en Calabre et en Sardaigne. La seule Sicile a subi des pertes d'environ 740 millions d'euros.
Le maire Massimiliano Conti a décrit la situation comme 'dramatique,' notant que le glissement de terrain avait encore glissé de 10 mètres mardi matin. 'Toute la colline risque de s'effondrer,' a déclaré Fabio Ciciliano, chef de la Protection civile, après avoir inspecté le site de la catastrophe.
Les entreprises locales sont durement touchées. Le restaurateur Vincenzo Arena a dû fermer son établissement après que les autorités ont étendu la 'zone rouge' à 150 mètres du front du glissement de terrain. 'Les gens perdent ici leur maison et leur travail,' a-t-il déploré.
Lien avec le climat
Les experts pointent le changement climatique comme un facteur contribuant à la fréquence et à la gravité croissantes de tels événements dans la région méditerranéenne. La tempête Harry a déversé environ 150 mm de précipitations sur une semaine, submergeant la géologie déjà fragile de la région.
La catastrophe met en lumière l'intersection du changement climatique, du développement urbain sur des terrains instables et de la préparation insuffisante aux catastrophes. Comme l'a exprimé un habitant : 'Le cœur de notre village ne sera plus jamais le même. Le café où nous avons tous grandi ici n'existe plus.'
Pour l'instant, les habitants de Niscemi attendent dans l'incertitude, hébergés dans des abris d'urgence comme le gymnase local, se demandant si leur village peut survivre à cette seconde attaque géologique en une génération.
