Glissement de terrain catastrophique menace une ville historique en Sicile

Un glissement de terrain catastrophique menace une ville historique en Sicile

Un glissement de terrain dévastateur, provoqué par le cyclone Harry, a contraint environ 1 000 habitants de la ville sicilienne de Niscemi à évacuer. Des maisons se balancent dangereusement au bord d'une faille qui s'étend sur environ quatre kilomètres et continue de s'élargir vers le centre historique de la ville.

Évacuations d'urgence et réponse immédiate

Le maire Massimiliano Conti a instauré une 'zone rouge' dans les zones touchées, empêchant les familles de retourner chez elles en raison des risques persistants. 'La situation est dramatique,' a déclaré Conti aux journalistes. 'Nous entendons des craquements tandis que le sol continue de bouger, et les maisons dans un rayon de 50 à 70 mètres vont probablement s'effondrer.' Environ 300 familles ont été relogées dans des logements alternatifs et un gymnase local, tandis que les écoles restent fermées et que les principales voies d'accès sont bloquées ou englouties par la terre qui bouge.

Le glissement de terrain a encore glissé de 10 mètres mardi matin, selon les autorités de la protection civile, les pluies persistantes du cyclone Harry entravant les secours. Des images aériennes dramatiques montrent des bâtiments déchirés et des maisons suspendues au-dessus d'un gouffre de 25 mètres de profondeur. 'Nous n'avons jamais rien vu de tel dans l'histoire de notre ville,' a déclaré une habitante locale, Maria Rossi, évacuée avec sa famille.

La dévastation généralisée du cyclone Harry

Le glissement de terrain fait partie des destructions plus larges causées par le cyclone Harry du 18 au 21 janvier 2026 dans le sud de l'Italie. Le cyclone méditerranéen a apporté des rafales de vent de 120 km/h, des vagues de 10 mètres et plus de 300 mm de pluie en Sicile, en Calabre et en Sardaigne. Outre Niscemi, la tempête a provoqué de graves inondations à Catane où les rues étaient sous l'eau et les systèmes d'égouts endommagés, tandis que l'infrastructure touristique de Taormine a été lourdement touchée.

En Sardaigne, la mer a pénétré jusqu'à 100 mètres à l'intérieur des terres par endroits, tandis que la Calabre a signalé des dégâts agricoles étendus. Les pompiers sont intervenus sur plus de 1 600 incidents dans les régions touchées et ont mené des opérations de sauvetage avec des bateaux pneumatiques en raison d'inondations graves qui ont submergé des voitures et rempli des bâtiments.

Impact économique et réponse gouvernementale

Le gouvernement italien a déclaré l'état d'urgence pour la Sicile, la Calabre et la Sardaigne, le cabinet de la Première ministre Giorgia Meloni débloquant initialement 100 millions d'euros pour l'aide d'urgence. Les autorités estiment cependant les dégâts totaux à plus d'un milliard d'euros, la Sicile subissant à elle seule environ 740 millions d'euros de pertes. 'Le montant final pourrait être le double,' a averti le gouverneur sicilien Renato Schifani, évoquant les dégâts étendus aux infrastructures, à l'agriculture et au tourisme.

Les réseaux de transport ont particulièrement souffert, avec de multiples fermetures de routes dues aux inondations et aux glissements de terrain sur des axes majeurs comme la SS 114 en Sicile et la SS 106 en Calabre. Les services ferroviaires ont été gravement perturbés, notamment à la gare centrale de Catane où les ondes de tempête ont affecté l'infrastructure de contrôle.

Contexte climatique et risques futurs

Les experts avertissent que de telles conditions météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquentes dans la région méditerranéenne en raison du changement climatique. 'Ce que nous observons dans le sud de l'Italie correspond aux modèles climatiques qui prévoient des précipitations plus intenses et des ondes de tempête en Méditerranée,' a déclaré la climatologue Dr Elena Bianchi de l'Université de Palerme. 'Les communautés côtières doivent adapter leurs infrastructures et leurs systèmes de réponse d'urgence à cette nouvelle réalité.'

Malgré les dégâts considérables, aucun décès n'a été signalé suite au glissement de terrain ou au cyclone Harry, ce que les autorités attribuent aux avertissements opportuns qui ont incité les résidents à rester à l'intérieur. Cependant, le déplacement prolongé des familles et l'impact économique sur les secteurs agricole et touristique de la région poseront des défis considérables dans les mois à venir.

Pour plus d'informations sur l'impact du cyclone Harry, consultez le reportage du Guardian et le rapport de Wanted in Rome.