Incendie dévastateur à Karachi fait au moins 23 morts, critiques sur la lenteur des secours

Un incendie dévastateur à Karachi fait au moins 23 morts

Le bilan d'un incendie dévastateur survenu dans le centre commercial historique Gul Plaza à Karachi s'élève désormais à au moins 23 morts, les autorités craignant que le nombre de victimes n'augmente encore. L'incendie, qui s'est déclaré samedi soir dans la plus grande ville du Pakistan, a laissé 65 personnes portées disparues et a suscité de vives critiques sur ce que beaucoup qualifient d'une intervention d'urgence dangereusement lente.

Une 'tragédie nationale' se déroule

Les équipes de secours fouillent depuis des jours les décombres fumants du complexe commercial emblématique, extrayant des corps et des restes humains de l'immeuble effondré. 'Tant que nous ne pouvons pas déterminer si ces restes humains proviennent de la même personne ou de personnes différentes, il est difficile de confirmer le nombre exact de morts,' a déclaré un haut responsable de la police au quotidien pakistanais Dawn. Des tests ADN sont en cours pour identifier les victimes, mais les responsables avertissent qu'il pourrait falloir des jours avant d'obtenir des chiffres définitifs en raison de la difficulté d'accès au complexe.

L'incendie, décrit comme le pire à Karachi depuis dix ans, s'est propagé à une vitesse fulgurante dans le complexe de 8 000 mètres carrés qui abritait environ 1 200 petites boutiques vendant des produits cosmétiques, des vêtements et des articles en plastique. 'Le feu a pu se propager rapidement en raison de la présence de nombreux matériaux inflammables,' a déclaré un porte-parole des services d'urgence pakistanais à BBC Urdu.

Défaillances de sécurité et indignation publique

L'enquête a révélé des manquements choquants en matière de sécurité : 13 des 16 sorties du centre commercial étaient apparemment fermées au moment où l'incendie s'est déclaré peu avant l'heure de fermeture. Cette défaillance critique a piégé les clients et les employés alors que les flammes engloutissaient le bâtiment.

La colère du public envers les autorités monte face à ce que beaucoup perçoivent comme une réponse tardive. Le maire de Karachi, Murtaza Wahab, a été hué par la foule lorsqu'il s'est rendu sur les lieux 24 heures après le début de l'incendie. 'Les gens scandaient des slogans anti-gouvernementaux et critiquaient l'intervention des pompiers,' selon des reportages des médias locaux.

La tragédie a profondément marqué Karachi, une ville d'environ 20 millions d'habitants, l'une des plus grandes zones urbaines du monde. Gul Plaza était plus qu'un simple centre commercial—c'était une icône culturelle, l'un des premiers grands centres commerciaux du Pakistan lors de son ouverture dans les années 50, représentant la modernité pour la classe moyenne croissante du pays.

Réaction gouvernementale et compensation

Le ministre en chef de la province du Sindh, Murad Ali Shah, a reconnu des erreurs dans la réponse. 'Je ne peux pas dire de qui est la faute. Une enquête est en cours et des têtes vont tomber,' a-t-il déclaré à Reuters. Le gouvernement provincial a qualifié l'incident de 'tragédie nationale' et a annoncé une compensation de 10 millions de roupies (environ 30 000 euros) pour les familles des victimes.

La catastrophe a ravivé des questions urgentes sur le respect des normes de sécurité incendie dans les bâtiments commerciaux de Karachi. Selon les Dispositions de sécurité incendie du Code du bâtiment du Pakistan 2016, les structures commerciales doivent maintenir des sorties accessibles, des équipements de lutte contre l'incendie et des procédures d'évacuation adéquates—des exigences qui semblent avoir été violées à Gul Plaza.

Alors que les équipes de secours poursuivent leur sinistre travail, les habitants de Karachi pleurent non seulement les vies perdues, mais aussi la mort symbolique d'un lieu emblématique qui représentait autrefois la fierté nationale et le progrès.