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Nissan et les fraudes aux émissions : un nouveau chapitre du Dieselgate
Nissan a été pris en flagrant délit d'utilisation de logiciels anti-repérage illégaux pour masquer les émissions réelles de ses véhicules diesel, selon une lettre inédite de l'Office fédéral allemand de l'automobile (KBA) obtenue par le média d'investigation Follow the Money. Le constructeur japonais rejoint une longue liste de fabricants impliqués dans le scandale des émissions diesel, en installant ces logiciels dans les pick-up Nissan Navara vendus en Europe entre 2016 et 2019 — des années après l'aveu du Dieselgate par Volkswagen en 2015.
Le KBA a conclu en 2023 que le logiciel constituait un 'instrument de manipulation non autorisé' au regard du droit européen. Contrairement à Volkswagen, qui a écopé d'amendes colossales, Nissan n'a pas été sanctionné financièrement. L'autorité allemande n'a exigé qu'une mise à jour logicielle — une décision vivement critiquée par les défenseurs de la transparence.
Qu'est-ce qu'un logiciel anti-repérage et comment Nissan l'a-t-il utilisé ?
Un logiciel anti-repérage est conçu pour détecter quand un véhicule subit un test officiel d'émissions. Pendant le test, le moteur fonctionne en mode 'propre' respectant les limites réglementaires. En conditions de conduite réelles, le logiciel désactive ou réduit les contrôles antipollution, faisant grimper les émissions d'oxydes d'azote (NOx) bien au-dessus des seuils légaux.
Chez Nissan, le logiciel était installé dans les versions diesel du pick-up Navara. La lettre du KBA, datée de 2023, indique que le logiciel était un 'dispositif de coupure non autorisé' selon le règlement européen 715/2007. Les véhicules concernés ont été produits entre 2016 et 2019, couvrant deux variantes de modèle. Environ 77 209 voitures dans le monde étaient équipées de ce logiciel illégal, dont plus de 300 aux Pays-Bas.
Pourquoi Nissan n'a-t-il pas été amendé ?
Malgré des preuves claires d'infraction, le KBA n'a pas infligé d'amende à Nissan. Le constructeur a seulement été contraint de procéder à un rappel et à une mise à jour logicielle pour supprimer le logiciel anti-repérage. En vertu du droit européen, la Commission européenne aurait pu infliger des amendes allant jusqu'à 30 000 € par véhicule — soit potentiellement plus de 2,3 milliards € pour les 77 209 voitures concernées. Mais la Commission a jugé le rappel suffisant et n'a pas donné suite.
Le journaliste d'investigation Peter Teffer a déclaré à BNR Nieuwsradio : 'Le KBA a conclu à un instrument de manipulation non autorisé. C'est un langage clair dans le contexte juridique européen. Mais en pratique, Nissan s'en est sorti à bon compte.'
La chronologie du scandale des émissions diesel montre que les constructeurs échappent souvent à des sanctions sévères lorsque les régulateurs privilégient les rappels aux amendes.
Défauts de partage d'informations : un problème récurrent
La gestion du dossier Nissan par le KBA a suscité de vives inquiétudes quant à la transparence entre États membres de l'UE. Selon Follow the Money, l'autorité allemande a informé la Commission européenne d'une 'non-conformité', sans préciser qu'il s'agissait de logiciels anti-repérage illégaux. Ainsi, les régulateurs nationaux aux Pays-Bas (RDW) et en Suède ont été laissés dans l'ignorance.
Teffer a ajouté : 'Le KBA a la réputation de mal partager les informations avec les autres États membres. Ce n'est pas ce qui avait été promis aux citoyens après le Dieselgate.'
La RDW néerlandaise a déclaré à FTM qu'elle n'avait pas connaissance du logiciel de manipulation. Les propriétaires de Nissan concernés ont été invités à une mise à jour logicielle, mais sans être informés que le rappel était dû à une fraude aux émissions. Cette lacune dans la réglementation européenne des tests d'émissions met en évidence des faiblesses persistantes dans l'application de la loi, des années après le scandale initial.
Conséquences juridiques : une class action britannique en vue
Les révélations sur le logiciel anti-repérage de Nissan interviennent alors qu'une vaste class action est en cours devant la Haute Cour de Londres. Plus de 1,6 million de plaignants se sont joints à une action collective contre 14 constructeurs automobiles, dont Nissan, Mercedes-Benz, Ford, Renault, Peugeot et Citroën. Le procès, qui a débuté en octobre 2025, est la plus grande action collective de l'histoire juridique anglaise, avec des dommages potentiels estimés à 6 milliards de livres (7,97 milliards de dollars).
La class action britannique sur les émissions diesel est suivie de près comme indicateur pour des actions similaires en Europe. Un verdict n'est pas attendu avant l'été 2026.
Impact sur les consommateurs et l'environnement
Les émissions excessives de NOx des véhicules diesel équipés de logiciels anti-repérage ont été liées à de graves conséquences pour la santé publique. Selon une étude du Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), ces émissions excessives auraient contribué à environ 16 000 décès prématurés, 30 000 cas d'asthme infantile et 96 milliards de livres de coûts économiques au Royaume-Uni seulement.
L'utilisation de logiciels anti-repérage par Nissan érode la confiance des consommateurs et soulève des questions sur l'efficacité des réformes post-Dieselgate. La procédure d'essai mondiale harmonisée pour les véhicules légers (WLTP), introduite en 2017, visait à mieux refléter les conditions de conduite réelles, mais les critiques estiment que l'application reste inégale entre les États membres.
FAQ : Scandale du logiciel anti-repérage de Nissan
Qu'est-ce qu'un logiciel anti-repérage ?
Un logiciel anti-repérage (ou 'défaite') est un programme qui détecte quand un véhicule subit un test d'émissions officiel et ajuste les performances du moteur pour réduire les émissions pendant le test. En conditions réelles, les émissions sont bien plus élevées.
Quels modèles Nissan sont concernés ?
Le logiciel était installé dans les versions diesel du pick-up Nissan Navara produit entre 2016 et 2019.
Combien de véhicules sont concernés ?
Environ 77 209 véhicules dans le monde, dont plus de 300 aux Pays-Bas. Environ 70 véhicules aux Pays-Bas n'ont toujours pas reçu la mise à jour logicielle.
Nissan a-t-il payé une amende ?
Non. Le KBA a seulement exigé une mise à jour logicielle. Aucune sanction financière n'a été imposée, malgré des amendes potentielles allant jusqu'à 2,3 milliards €.
Les propriétaires de Nissan peuvent-ils demander une indemnisation ?
Oui. Au Royaume-Uni, plus de 1,6 million de plaignants se sont joints à une class action. Les propriétaires d'autres pays de l'UE peuvent également avoir des recours juridiques via les lois nationales sur la protection des consommateurs.
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