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La OMS eleva el riesgo de Ébola a 'Muy Alto' en RDC
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado el nivel de riesgo del brote de Ébola en la República Democrática del Congo (RDC) de 'alto' a 'muy alto' a nivel nacional. La decisión, anunciada el 22 de mayo de 2026, refleja la rápida propagación de la rara cepa Bundibugyo, que no tiene vacuna ni tratamiento específico aprobados. La OMS mantiene el riesgo regional como 'alto' y el global como 'bajo'.
Según el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, hay 82 casos confirmados y 177 muertes sospechosas en la RDC, con dos casos confirmados y una muerte en la vecina Uganda. El brote fue declarado Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) la semana pasada. "Estamos detrás de este brote para controlarlo realmente", dijo Anne Ancia, representante de la OMS en la RDC.
¿Qué es la cepa Bundibugyo?
El ebolavirus Bundibugyo es una de las seis especies de ebolavirus conocidas, identificada por primera vez en Uganda en 2007. A diferencia del Zaire, para el que existen vacunas y tratamientos, Bundibugyo no tiene vacuna ni terapia antiviral autorizadas. Su tasa de letalidad oscila entre el 25% y más del 40%, lo que la convierte en una amenaza significativa.
La transmisión ocurre por contacto directo con fluidos corporales o materiales contaminados. Las prácticas funerarias tradicionales han sido vinculadas a muchos contagios. La variante de ébola Bundibugyo es preocupante porque las vacunas existentes no la protegen.
Medidas de emergencia: prohibición de entierros y desafíos de seguridad
En respuesta, las autoridades de la provincia de Ituri, epicentro del brote, prohibieron reuniones funerarias y limitaron las asambleas públicas a 50 personas. Solo equipos médicos pueden transportar cuerpos de presuntas víctimas. Las medidas siguen a un incidente violento en Rwampara, donde familiares incendiaron un centro de tratamiento tras intentar recuperar un cuerpo.
La seguridad sigue siendo un gran obstáculo. Grandes áreas del este de la RDC están bajo control de grupos armados, incluido el M23, respaldado por Ruanda. "La violencia y la inseguridad dificultan la respuesta", escribió Tedros en X. El desplazamiento de cientos de miles aumenta el riesgo de propagación. La crisis humanitaria en la RDC agrava las dificultades.
Oxford acelera el desarrollo de una vacuna
Investigadores de la Universidad de Oxford desarrollan urgentemente una vacuna contra Bundibugyo usando la misma tecnología ChAdOx1 de la vacuna Oxford-AstraZeneca contra la COVID-19. El candidato, ChAdOx1 BDBV, está en pruebas animales. El Instituto Serum de India está listo para producción masiva.
Según la BBC, la vacuna podría estar lista para ensayos clínicos en dos o tres meses, aunque aún no hay datos de eficacia animal. Otra vacuna experimental no se espera en seis a nueve meses. El desarrollo de la vacuna de Oxford contra el ébola es crucial para la preparación global.
Impacto e implicaciones
El brote se desarrolla en medio de una grave crisis humanitaria en el este de la RDC, con millones enfrentando inseguridad alimentaria y desplazamiento. La OMS advierte que los casos reales probablemente sean mayores debido a la vigilancia limitada en zonas de conflicto. Países vecinos como Ruanda, Burundi y Sudán del Sur están en alerta.
El impacto económico también es significativo: las operaciones mineras de cobalto y coltán podrían verse afectadas por cuarentenas y restricciones comerciales.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Ébola?
La enfermedad del virus del Ébola (EVE) es una enfermedad grave, a menudo mortal. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolor muscular, vómitos, diarrea y, en algunos casos, hemorragias. Se transmite por contacto directo con fluidos corporales.
¿En qué se diferencia la cepa Bundibugyo?
Bundibugyo es una especie distinta con una tasa de letalidad del 25 al 40%. No tiene vacuna ni tratamiento específico autorizados.
¿Hay riesgo de propagación global?
La OMS considera el riesgo global bajo, pero el riesgo regional es alto y la transmisión transfronteriza sigue siendo una preocupación.
¿Qué se está haciendo para detener el brote?
Se han implementado prohibiciones de entierros, rastreo de contactos y aislamiento. Oxford acelera una vacuna y la OMS ha desplegado equipos de emergencia.
¿Funcionan las vacunas existentes contra el Ébola?
No. Las vacunas actuales atacan al Zaire y no son efectivas contra Bundibugyo. Se necesita una nueva vacuna con urgencia.
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