Hasso Herschel: héroe del túnel 29 muere a los 91

Hasso Herschel, leyenda de la fuga del Muro de Berlín, muere a los 91 años

Hasso Herschel, uno de los ayudantes de fuga más audaces de la Guerra Fría que excavó el famoso Túnel 29 bajo el Muro de Berlín para pasar de contrabando a refugiados hacia el Oeste, ha fallecido a los 91 años. El alemán murió en la región de Uckermark, según confirmó Dietmar Arnold, presidente de la Asociación de Subterráneos de Berlín, citando a la familia. Herschel es recordado por construir un túnel de 135 metros bajo la Bernauer Straße en 1962, por el que 29 alemanes orientales, incluida su hermana, escaparon a Berlín Occidental.

Nacido en Dresde, fue encarcelado tras el levantamiento de 1953. En octubre de 1961 huyó a Berlín Occidental con un pasaporte suizo prestado. Cumpliendo una promesa, se negó a afeitarse hasta liberar a su hermana. Eso lo llevó a unirse a un grupo de estudiantes de ingeniería para excavar un túnel desde una fábrica de pajitas en el oeste hasta un sótano en el este.

La excavación del Túnel 29

Una operación subterránea peligrosa

Los trabajos comenzaron en mayo de 1962. Los excavadores, en turnos de ocho horas diarias, usaron palas, picos y carretillas robadas de un cementerio. Retiraron tierra e instalaron iluminación y ventilación. El túnel pasaba bajo el Todesstreifen (franja de la muerte), donde los guardias disparaban a los fugitivos. En un momento, golpearon una tubería de agua y reclutaron en secreto a la empresa de agua de Berlín Occidental para repararla sin alertar a la Stasi.

Los tuneladores enfrentaron amenazas constantes de informantes. En un intento anterior, una traición provocó una emboscada. Solo un malentendido (los agentes creían que los excavadores iban fuertemente armados) permitió a Herschel y su equipo escapar, aunque las personas que pretendían rescatar fueron arrestadas. Sin inmutarse, Herschel regresó al túnel original después de que se secara.

La gran fuga: septiembre de 1962

El 14 y 15 de septiembre de 1962 se desarrolló la operación de rescate. Herschel recordó: 'Me aseguré de que nadie nos esperara. Después de 10 minutos llegaron los primeros refugiados, y 10 minutos después otro grupo, incluida mi hermana.' Cada uno de los 29 fugitivos tardó unos 12 minutos en arrastrarse por el pasaje de 135 metros. Entre ellos había niños, incluido un recién nacido. Herschel describió el reencuentro: 'Fue un abrazo breve y un beso, y luego al túnel.' El túnel finalmente se derrumbó por el agua subterránea.

Legado de un héroe de la Guerra Fría

Herschel no se detuvo después del Túnel 29. Continuó ayudando a escapar a alemanes orientales financiando autos modificados con compartimentos ocultos y utilizando rutas de tránsito. En la década siguiente, se cree que ayudó a unas 1.000 personas a huir de la RDA. La historia del Túnel 29 fue inmortalizada en el podcast de la BBC Tunnel 29 de Helena Merriman y en la película alemana Der Tunnel con Heino Ferch.

Hoy, la ruta del Túnel 29 está marcada en el parque conmemorativo de Bernauer Straße. El sitio conmemorativo del Muro de Berlín atrae a miles de visitantes cada año. Sus esfuerzos también destacan en el contexto de los intentos de fuga de la Guerra Fría, donde se lanzaron unos 70 proyectos de túneles, pero solo 19 tuvieron éxito.

Impacto y recuerdo

La muerte de Herschel marca la desaparición de un vínculo vivo con uno de los capítulos más dramáticos de la Guerra Fría. Su valentía e ingenio continúan inspirando. Como dijo una vez: 'Es lo mejor que hice en mi vida, porque estábamos 100% seguros de que hacíamos lo correcto.'

La historia del Túnel 29 es un poderoso recordatorio del costo humano de la división. La historia del Muro de Berlín sigue siendo una lección vital para las generaciones futuras.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Hasso Herschel?

Fue un ayudante de fuga alemán que excavó el Túnel 29 bajo el Muro de Berlín en 1962, ayudando a 29 alemanes orientales a huir a Berlín Occidental. Posteriormente ayudó a unas 1.000 personas a escapar de la RDA.

¿Qué fue el Túnel 29?

Un pasaje subterráneo de 135 metros excavado desde una fábrica en el oeste hasta un sótano en el este. Debe su nombre a las 29 personas que escaparon por él en septiembre de 1962.

¿Cómo escapó Hasso Herschel de Alemania Oriental?

Huyó de Berlín Oriental en octubre de 1961 usando un pasaporte suizo prestado, meses después de la construcción del Muro.

¿A cuántas personas salvó Hasso Herschel?

Se cree que ayudó a aproximadamente 1.000 personas a escapar de Alemania Oriental a través de túneles, compartimentos ocultos en autos y otros medios durante una década.

¿Aún se puede ver el Túnel 29?

El túnel se ha derrumbado, pero su ruta está marcada sobre el suelo en el parque conmemorativo de Bernauer Straße, parte del Memorial del Muro de Berlín.

Fuentes

• NOS News: Hasso Herschel overleden
• RBB24: Fluchthelfer Hasso Herschel gestorben
• Tagesspiegel: Berliner Fluchthelfer Hasso Herschel gestorben
• BBC: La historia del Túnel 29