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¿Qué sucedió en Sloth World Orlando?
Más de 30 perezosos destinados a una atracción planeada en Florida llamada Sloth World murieron en un almacén frío y sin calefacción cerca de Orlando, según un informe de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC). La tragedia, que ocurrió entre diciembre de 2024 y febrero de 2025, ha provocado indignación entre los defensores del bienestar animal y ha llevado a una investigación del Congreso.
El primer envío de 21 perezosos de dos dedos de Hoffmann llegó desde Guyana en diciembre de 2024. Fueron alojados en un almacén sin agua corriente ni electricidad. Calentadores eléctricos conectados con extensiones desde un edificio vecino fundieron un fusible, dejando a los animales sin calor en una noche en que las temperaturas bajaron a unos 7 °C (46 °F). Los perezosos requieren temperaturas ambiente entre 21 °C y 30 °C (70–86 °F). El informe de la FWC indicó que los perezosos murieron por un 'aturdimiento por frío' debido a hipotermia.
En febrero de 2025, otro envío de 10 perezosos desde Perú llegó a la misma instalación. Dos ya estaban muertos al llegar, y los ocho restantes murieron poco después por emaciación severa y complicaciones de salud. Las necropsias revelaron la presencia de un nuevo gammaherpesvirus, pero la FWC concluyó que la causa principal fue la negligencia ambiental.
El dueño niega su culpa, culpa al virus
El dueño de Sloth World, Ben Agresta, ha negado que las bajas temperaturas causaran las muertes. Hablando con la filial local de Fox, Fox35 Orlando, Agresta dijo: 'Los perezosos tenían un virus bajo los miembros, cuyos síntomas apenas eran visibles, ni siquiera después de la autopsia'. Afirmó que la instalación no estaba lista para recibir a los animales, pero que era demasiado tarde para cancelar los envíos.
La FWC, sin embargo, no encontró evidencia de mala conducta intencional. La agencia señaló que el edificio no tenía agua corriente ni electricidad, que las jaulas no cumplían con los estándares mínimos y que los calentadores eran inadecuados. A pesar de los hallazgos, no se emitieron multas y la FWC solo dio una advertencia verbal, citando falta de 'mala conducta intencional'.
Investigación del Congreso e indignación pública
El representante de EE. UU. Maxwell Frost, cuyo distrito incluye Orlando, ha lanzado una investigación sobre el incidente. En un comunicado, Frost dijo: 'Es inaceptable que 31 animales inocentes murieran por negligencia grave y que nadie sea responsabilizado. Debemos cerrar los vacíos legales que permiten que esto suceda'.
El caso ha llamado la atención sobre el mundo en gran medida no regulado de las atracciones de animales exóticos en Florida. A diferencia de los zoológicos acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), instalaciones como Sloth World operan bajo una supervisión menos estricta. Las regulaciones de animales exóticos de Florida han sido criticadas por no prevenir tales tragedias.
Perezosos sobrevivientes trasladados al Zoológico de Florida Central
Trece perezosos sobrevivieron a la prueba. Han sido transferidos al Zoológico y Jardines Botánicos de Florida Central en Sanford, Florida, donde permanecerán en cuarentena durante al menos 30 días. El zoológico está trabajando con la AZA para encontrar colocaciones a largo plazo para los animales. Los sobrevivientes incluyen perezosos de dos dedos de Hoffmann y perezosos de dos dedos de Linnaeus.
Agresta ha anunciado que Sloth World se declarará en quiebra y nunca abrirá. La empresa había importado al menos 69 perezosos capturados en la naturaleza, y se desconoce el destino de aproximadamente 24 animales. Grupos de conservación como The Sloth Institute y The Sloth Conservation Foundation han pedido un mayor cumplimiento de las leyes de importación y bienestar de la vida silvestre.
¿Por qué son vulnerables los perezosos al frío?
Los perezosos son nativos de las selvas tropicales de Centro y Sudamérica, donde las temperaturas se mantienen cálidas todo el año. Su metabolismo lento significa que no pueden generar calor corporal de manera eficiente. La exposición prolongada a temperaturas inferiores a 21 °C puede provocar hipotermia, infecciones respiratorias y la muerte. El informe de la FWC señaló que la temperatura del almacén se midió en alrededor de 7 °C, muy por debajo del rango de tolerancia de los perezosos.
Factores clave en las muertes de los perezosos
- Temperatura: Almacén a 7 °C; los perezosos necesitan 21–30 °C.
- Instalación: Sin agua corriente, sin electricidad, calefacción inadecuada.
- Jaulas: No cumplían con los estándares mínimos de tamaño y seguridad.
- Estrés del tránsito: Animales capturados en la naturaleza enviados desde Guyana y Perú sin aclimatación adecuada.
- Vacíos regulatorios: La FWC no emitió multas; solo una advertencia verbal.
Preguntas frecuentes: Muertes en Sloth World
¿Cuántos perezosos murieron en Sloth World?
Al menos 31 perezosos murieron entre diciembre de 2024 y febrero de 2025. Veintiuno murieron por exposición al frío en diciembre de 2024, y 10 murieron en febrero de 2025 (dos muertos al llegar, ocho después).
¿Por qué murieron los perezosos?
El informe de la FWC concluyó que la causa principal fue 'aturdimiento por frío' debido a hipotermia después de que fallaron los calentadores. El almacén no tenía agua corriente ni electricidad, y las temperaturas bajaron a 7 °C.
¿Sloth World abrirá todavía?
No. El dueño Ben Agresta ha anunciado que la empresa se declarará en quiebra y la atracción nunca abrirá.
¿Qué pasó con los perezosos sobrevivientes?
Los trece perezosos sobrevivientes fueron trasladados al Zoológico y Jardines Botánicos de Florida Central, donde están en cuarentena y recibiendo atención veterinaria.
¿Alguien fue responsabilizado?
La FWC no emitió multas y solo dio una advertencia verbal, afirmando que no hubo mala conducta intencional. El representante de EE. UU. Maxwell Frost ha lanzado una investigación sobre el incidente y las regulaciones del comercio de mascotas exóticas más amplias.
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