China advierte a sus ciudadanos sobre riesgos de esclavitud minera en África

Embajada china advierte sobre peligros extremos en la minería de oro

La embajada china en la República Centroafricana (RCA) ha emitido una advertencia sin precedentes a sus ciudadanos sobre los 'peligros extremos' que enfrentan en el sector de la minería de oro del país. En un aviso de noviembre de 2025, la embajada describió cómo los ciudadanos chinos corren el riesgo de convertirse en 'esclavos de las minas' mediante trabajo forzado, secuestros y explotación por parte de grupos armados y socios comerciales sin escrúpulos.

'Los ciudadanos chinos en la RCA se enfrentan a asesinatos, secuestros, fraudes y explotación por parte de grupos armados y socios comerciales, y algunos son atraídos a actividades mineras ilegales solo para ser estafados o deportados,' según un informe de Mining Focus Africa. La embajada advirtió específicamente sobre 'accidentes automovilísticos' y 'ahorcamientos' escenificados después de disputas comerciales, así como la práctica de confiscar los documentos de los mineros para esclavizarlos efectivamente.

Zimbabue: Creciente resistencia a las actividades mineras chinas

La República Centroafricana no está sola en las tensiones en torno a las actividades mineras chinas. En Zimbabue, crece la resistencia pública contra las empresas mineras chinas que, según se estima, controlan el 90% de la industria minera del país. Según el Centro para la Gobernanza de los Recursos Naturales (CNRG) con sede en Harare, solo en 2023, las empresas mineras chinas extrajeron minerales por valor de 2.790 millones de dólares.

'La indignación pública entre los zimbabuenses ha aumentado constantemente en los últimos años debido a acusaciones de que las empresas mineras chinas han cometido delitos graves, que van desde asesinatos, violaciones y desalojos forzosos hasta contaminación y pérdida de hábitat, a veces con pocas o ninguna consecuencia legal,' informa Africa Defense Forum.

Los activistas ambientales describen la situación como particularmente grave. 'Muchas actividades mineras extranjeras, incluidas las que involucran capital chino, tienen lugar en entornos sensibles, eluden la regulación, carecen de transparencia suficiente y sobornan a funcionarios para debilitar su papel supervisor,' explica el CNRG en sus hallazgos de investigación.

África Occidental: Daño ambiental y redes criminales

El extenso informe de 2025 del Atlantic Council sobre la minería china en África Occidental pinta un panorama aún más amplio de problemas sistémicos. Según la investigación del grupo de expertos, las actividades mineras chinas, que van desde empresas comerciales a gran escala hasta minería artesanal a pequeña escala, son responsables de daños ambientales muy graves en toda la región.

'En muchos países de África Occidental, los ciudadanos chinos involucrados en la minería artesanal ilegal colaboran con actores criminales locales y transnacionales,' afirma el informe del Atlantic Council. Los efectos ambientales incluyen degradación del suelo, destrucción de ecosistemas, deslizamientos de tierra, contaminación, deforestación, pérdida de biodiversidad, desertificación y exacerbación del cambio climático.

Las comunidades locales reportan casos desproporcionados de cáncer, infecciones respiratorias, enfermedades transmitidas por el agua, trastornos reproductivos, afecciones de la piel, asma, abortos espontáneos y defectos de nacimiento relacionados con la contaminación minera. Los trabajadores están expuestos a mercurio, cianuro, arsénico y flúor peligrosos sin el equipo de protección adecuado.

Impulsores económicos e implicaciones regionales

El aumento de las actividades mineras chinas en toda África surge de la disminución de oportunidades económicas en la propia China, lo que lleva a los trabajadores a buscar empleo en el África subsahariana. El aumento de los precios del oro y las compras respaldadas por el estado han hecho que la minería africana sea particularmente atractiva. La República Centroafricana, a pesar de su enorme riqueza mineral que incluye oro, diamantes y petróleo, sufre de una supervisión débil y una aplicación deficiente de la ley, lo que la convierte en un punto crítico para las actividades mineras ilegales.

Según Reuters, el gobierno chino ha proporcionado más de 26 millones de dólares en préstamos a la RCA, creando complejas dependencias económicas. La advertencia de la embajada que insta a todos los ciudadanos chinos a abandonar la RCA de inmediato, especialmente las áreas fuera de la capital, Bangui, representa un cambio significativo en el enfoque de Pekín hacia la seguridad de los ciudadanos en el extranjero.

El informe del Atlantic Council concluye que las redes criminales transnacionales desestabilizan las áreas mineras y socavan la confianza tanto en la gobernanza local como nacional. 'La minería ilegal también se ha convertido en una fuente de financiación para grupos armados y terroristas, como Boko Haram y bandidos en el estado nigeriano de Zamfara,' señala el informe, destacando las implicaciones de seguridad de las actividades mineras no reguladas.

Mientras los países africanos luchan por equilibrar el desarrollo económico con la protección ambiental y la justicia social, la presencia minera china sigue generando desafíos complejos que van mucho más allá de simples transacciones económicas.