Holandés recibe alta condecoración ucraniana por ayuda a niños

Holandés recibe alta condecoración ucraniana por ayuda a niños

Piet Spijkers, un trabajador humanitario de 85 años de Tilburg, recibió hoy la prestigiosa Orden del Mérito, Primera Clase del presidente Volodymyr Zelensky por sus treinta años de ayuda dedicada a niños ucranianos. La ceremonia tuvo lugar en la embajada ucraniana en La Haya.

Tres décadas de trabajo humanitario

Spijkers comenzó su misión humanitaria en 1996 después de presenciar las condiciones deplorables en los hospitales ucranianos tras el desastre de Chernóbil. "Cuando visité el hospital de Chernóbil y vi el sufrimiento de los niños, supe que tenía que hacer algo", recordó Spijkers. Su fundación, Fundación de Ayuda Humanitaria para Niños de Ucrania, ha brindado desde entonces apoyo crucial a hospitales oncológicos e institutos para sordos en varias ciudades ucranianas.

El trabajo de la fundación se ha vuelto cada vez más importante desde la invasión rusa, señalando Spijkers: "Hay una gran demanda de scooters de movilidad para niños que han pisado minas dejadas por los rusos".

Honor raro para extranjero

Spijkers se convierte en el primer ciudadano holandés en recibir la Orden del Mérito en primera clase, la más alta condecoración civil de Ucrania. La distinción sigue a reconocimientos previos en tercera clase (2010) y segunda clase (2020), demostrando su compromiso constante. Solo veinte ciudadanos holandeses han recibido la condecoración de tercera clase, incluidos los alcaldes Jan van Zanen de La Haya y Ahmed Aboutaleb de Róterdam.

La Orden del Mérito, establecida en 1996 por el presidente Leonid Kuchma, reconoce logros excepcionales en los ámbitos económico, científico, cultural, militar o político. Según Wikipedia, los receptores son oficialmente llamados "Caballero de la Orden del Mérito".

Humanitario modesto

A pesar del alto honor, Spijkers mantiene su característica modestia. "El reconocimiento es sorprendente", admitió. "Para mí no se trata del honor sino de los voluntarios, patrocinadores y la ayuda que brindamos. Ese es el objetivo, pero una palmada en la espalda nunca está de más".

Aunque ha conocido a todos los presidentes ucranianos anteriores, Spijkers aún no ha conocido al presidente Zelensky. "Él aún no ha realizado una visita de estado a los Países Bajos", explicó Spijkers. Si tal visita ocurriera, su nuevo status probablemente le valdría una invitación al banquete de estado.