Minerales críticos: Arabia Saudita y EAU reconfiguran suministro en 2026

Mientras Estados Unidos, la Unión Europea y China intensifican su rivalidad por las cadenas de suministro de litio, cobre y tierras raras, los estados del Golfo emergen como una fuerza decisiva en la carrera global de minerales críticos. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están aprovechando fondos soberanos, geografía estratégica y décadas de experiencia en hidrocarburos para pasar de la dependencia del petróleo al apalancamiento de recursos minerales. Este cambio, que se acelera en 2026, tiene profundas implicaciones para los cronogramas de transición energética, la reconfiguración de la cadena de suministro y la geopolítica de la era post-hidrocarburos.

El Informe de Riesgos Globales 2026 del Foro Económico Mundial clasifica la confrontación geoeconómica como el principal riesgo global, con un 50% de los encuestados esperando un panorama turbulento en los próximos dos años. En este contexto, la estrategia de minerales críticos de los estados del Golfo representa una apuesta calculada para asegurar la autonomía estratégica en un mundo cada vez más fragmentado.

Arabia Saudita: Visión 2030 se encuentra con el auge minero

Arabia Saudita ha actualizado su riqueza mineral estimada a $2.5 billones, impulsada por nuevos depósitos de tierras raras y metales para baterías. Bajo Visión 2030, el Reino busca transformar la minería en un tercer pilar de su economía. El viceministro de Asuntos Mineros, Khalid bin Saleh Al-Mudaifer, ha esbozado planes para movilizar $100 mil millones en inversiones mineras para 2035, con el sector contribuyendo potencialmente con $75 mil millones al PIB para 2030. La pieza central de la estrategia de inversión exterior es Manara Minerals, una empresa conjunta entre el Fondo de Inversión Pública (PIF) y Ma'aden, establecida en 2023 para adquirir participaciones estratégicas en cobre, níquel, litio y tierras raras a nivel global. A nivel nacional, el Reino ha otorgado licencias de exploración a actores internacionales como Vedanta de India y Zijin Mining de China, y negocia con cuatro empresas especializadas para construir capacidades nacionales de procesamiento de tierras raras.

EAU: Fondos soberanos como intermediarios globales

Los Emiratos Árabes Unidos han adoptado un enfoque complementario, desplegando sus fondos soberanos como intermediarios de inversión global. ADQ de Abu Dabi se asoció con la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE.UU. (DFC) y Orion Resource Partners para lanzar el Consorcio de Minerales Críticos Orion (Orion CMC) en octubre de 2025, con un fondo de $1.8 mil millones y planes de expansión a $5 mil millones. Mubadala Investment se unió a un consorcio vinculado a Pax Silica en marzo de 2026 para mejorar la resiliencia de la cadena de suministro de energía y minerales críticos. La inversión de los EAU en minerales críticosgeopolítica de los minerales críticos del Golfo