FORGE: Fin al monopolio chino de tierras raras

El nuevo orden mineral: FORGE y la carrera para romper el dominio chino

El 4 de febrero de 2026, Estados Unidos lanzó el Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos (FORGE), una coalición plurilateral de 54 países para contrarrestar el dominio casi total de China sobre las cadenas de suministro de tierras raras y minerales críticos. China controla el 90% del procesamiento mundial de tierras raras y sus controles de exportación han provocado aumentos de precios de hasta seis veces fuera de China. Las naciones occidentales tienen una ventana de 12 a 18 meses para construir capacidad de procesamiento alternativa antes de que la vulnerabilidad estratégica se vuelva permanente. Este artículo analiza si los $30 mil millones en financiamiento de FORGE, los marcos comerciales bilaterales y los pisos de precio coordinados pueden reducir estructuralmente la dependencia, o si un modelo híbrido de 'dependencia gestionada' es el único camino realista.

El dominio chino: la magnitud del desafío

China domina el procesamiento de minerales críticos en cada etapa. Según un análisis de múltiples instituciones, Pekín controla el 90% del procesamiento de tierras raras, el 80% del tungsteno y el 60% del antimonio. Los controles de exportación introducidos en 2025 y 2026 han desencadenado aumentos de precios de hasta seis veces para materiales fuera de China, con tasas de aprobación de licencias para empresas europeas por debajo del 25%. Más del 80% de las empresas europeas dependen de las cadenas de suministro chinas para minerales esenciales para defensa, vehículos eléctricos y energía renovable. Los cuellos de botella en la cadena de suministro de tierras raras persistirán hasta 2026, según S&P Global, mientras los nuevos proyectos enfrentan obstáculos técnicos, regulatorios y de capital.

FORGE: un nuevo marco para la seguridad mineral

FORGE, anunciado en la primera Ministerial de Minerales Críticos organizada por el Secretario de Estado Marco Rubio y el Vicepresidente JD Vance, sucede a la Asociación de Seguridad Mineral de 2022. La coalición reúne a 54 países que representan dos tercios del PIB mundial. Corea del Sur presidirá FORGE hasta junio de 2026, con la tarea de vincular acuerdos bilaterales en un sistema plurilateral funcional. La innovación central es una zona preferencial de comercio e inversión para minerales críticos, junto con pisos de precio coordinados mantenidos mediante aranceles ajustables. La ministerial produjo once nuevos acuerdos bilaterales o memorandos de entendimiento con países como Argentina, Marruecos, Filipinas, EAU y Reino Unido, sumando veintiún acuerdos en cinco meses.

Proyecto Vault: la reserva estratégica de $10 mil millones

Junto a FORGE, la administración Trump anunció el Proyecto Vault, una iniciativa público-privada de $12 mil millones ($10 mil millones en préstamos del Banco de Exportación e Importación más $2 mil millones de capital privado) para establecer la Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU. Este programa descentralizado almacenará minerales como neodimio, disprosio y litio en instalaciones seguras en todo el país, protegiendo a los fabricantes estadounidenses de interrupciones de suministro. El anuncio disparó las acciones de tierras raras, con Critical Metals Corp. (CRML) subiendo un 35% en una sola sesión. Entre los beneficiarios clave se incluyen MP Materials, USA Rare Earth, Energy Fuels y American Rare Earths.

¿Puede FORGE romper la dependencia?

La pregunta central es si la arquitectura de FORGE puede reducir estructuralmente la dependencia de China en un plazo realista. La administración ha movilizado más de $30 mil millones en cartas de interés, inversiones y préstamos para proyectos de minerales críticos en los últimos seis meses. Sin embargo, los analistas estiman que construir capacidad de procesamiento nacional significativa tomará de tres a siete años, mientras que reconstruir cadenas de suministro occidentales independientes podría llevar de 20 a 30 años. La Ley de Materias Primas Críticas de la UE designó 47 proyectos estratégicos, pero solo cinco están totalmente financiados. Una pausa temporal de 12 meses en los controles de exportación chinos, acordada después de una cumbre Xi-Trump en Busan en noviembre de 2025, expira el 10 de noviembre de 2026, creando una fecha límite para que FORGE demuestre resultados.

El debate sobre el piso de precio

El mecanismo de piso de precio propuesto por FORGE es su elemento más innovador y controvertido. Los defensores argumentan que los precios estables son esenciales para atraer los miles de millones necesarios para nuevas minas e instalaciones de procesamiento. Los críticos advierten que los pisos de precio podrían distorsionar los mercados, provocar desafíos en la OMC y aumentar los costos para los fabricantes. Este enfoque refleja la instrumentalización geopolítica de los minerales críticos