China afirma haber expulsado buque de EE.UU. en el Mar de China Meridional

Enfrentamiento naval en el arrecife Scarborough

La marina china afirma haber expulsado al destructor USS Higgins de las aguas cercanas al arrecife Scarborough en el disputado Mar de China Meridional. Pekín alega que el buque entró ilegalmente en sus aguas territoriales sin permiso, violando su soberanía.

Declaraciones contradictorias

La marina estadounidense confirma misiones de rutina pero rechaza la afirmación de expulsión. Un portavoz declaró: 'Nuestra operación de libertad de navegación siguió el derecho internacional. La versión de China es incorrecta.' Imágenes satelitales muestran al USS Higgins aproximadamente a 120 millas náuticas al oeste de Luzón.

Contexto estratégico

Este incidente sigue a maniobras peligrosas entre buques chinos y filipinos días antes. El arrecife Scarborough es un atolón triangular reclamado por China, Filipinas y Taiwán. El arrecife tiene una laguna central y ha sido un punto de conflicto desde 2012.

Tensiones geopolíticas

El Mar de China Meridional maneja $3.4 billones en transporte marítimo anual. China reclama el 90% mediante su 'línea de nueve puntos', rechazada por un tribunal de la ONU en 2016. EE.UU. realiza regularmente operaciones FONOPS contra reclamos marítimos excesivos. Analistas señalan un aumento en ejercicios chinos y maniobras conjuntas entre EE.UU. y Filipinas este año.