SpaceX alerta tras acercamiento peligroso de satélite chino a Starlink

SpaceX alerta tras acercamiento peligroso de satélite chino a Starlink

SpaceX ha emitido una severa advertencia sobre los crecientes peligros de la congestión orbital después de que un satélite chino volara esta semana a solo 200 metros de distancia de un satélite Starlink. El casi-choque ocurrió el 9 de diciembre de 2025, cuando un cohete chino Kinetica 1 lanzado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan desplegó nueve satélites, uno de los cuales se acercó al Starlink-6079 a una altitud de 560 kilómetros.

'La falta de coordinación es el mayor riesgo'

Michael Nicolls, vicepresidente de Ingeniería de Starlink en SpaceX, expresó serias preocupaciones sobre el incidente en la plataforma de redes sociales X. 'Si los operadores de satélites no comparten las posiciones de sus satélites entre sí, pueden surgir situaciones peligrosas,' advirtió Nicolls. 'El mayor riesgo de las operaciones espaciales proviene de la falta de coordinación entre operadores de satélites; esto debe cambiar.'

Según SpaceX, no se realizó coordinación o evitación de colisiones con satélites existentes antes del lanzamiento chino. 'Hasta donde sabemos, no se realizó coordinación o evitación de conflictos con satélites existentes en el espacio, lo que resultó en un acercamiento de 200 metros entre uno de los satélites lanzados y un satélite Starlink a 560 km de altitud,' declaró Nicolls.

Experto lo llama 'estrategia de relaciones públicas' pero reconoce preocupaciones reales

El ingeniero aeroespacial Stijn Ilsen de Redwire Space ofreció una perspectiva más matizada del incidente. 'Una distancia de 200 metros entre dos satélites es cercana, pero ciertamente no es excepcional,' explicó Ilsen. 'En principio, solo se realiza una maniobra evasiva activa si la probabilidad de colisión es mayor de 1 en 10,000. Eso a menudo corresponde a una distancia de menos de 100 metros entre sí. Por lo tanto, 200 metros en realidad es manejable.'

Sin embargo, Ilsen reconoció que las preocupaciones de SpaceX reflejan problemas más amplios: 'Creo que SpaceX está usando esto principalmente para mostrar que hoy en día están muy activos en materia de basura espacial y evitación de colisiones, y que esperan lo mismo de otras empresas y países.'

Empresa china investiga, señala problemas de sincronización

CAS Space, la empresa china responsable del lanzamiento, ha iniciado una investigación sobre el incidente. La empresa declaró que utiliza sistemas estándar de conciencia situacional espacial basados en tierra para evitar colisiones. 'Si es correcto, el incidente ocurrió 48 horas después de la separación de la carga útil. En ese momento, el lanzamiento ya había concluido hace mucho,' señaló la empresa, sugiriendo que la responsabilidad podría recaer en el fabricante o propietario del satélite en lugar del lanzador.

El cohete Kinetica 1 transportaba una carga útil diversa que incluía seis satélites chinos, uno de los Emiratos Árabes Unidos, uno de Egipto y uno de Nepal. CAS Space es mayoritariamente propiedad del gobierno chino, lo que subraya las dimensiones geopolíticas de las operaciones espaciales.

El creciente peligro de la congestión orbital

El incidente subraya un problema mucho mayor: la órbita terrestre se está volviendo peligrosamente congestionada. Según la Agencia Espacial Europea, hay más de 50,000 objetos hechos por el hombre de más de 10 centímetros orbitando la Tierra. Cuando se incluyen fragmentos de escombros más pequeños, el número supera los 140 millones de 'balas espaciales' que viajan a velocidades de hasta 28,000 kilómetros por hora.

Solo SpaceX ha lanzado este año más de 3,000 satélites de internet para su red Starlink, que ahora cuenta con casi 10,000 satélites en órbita terrestre. Otras empresas como Amazon, OneWeb y varias empresas chinas están construyendo sus propias constelaciones de miles de satélites.

Síndrome de Kessler: el escenario de pesadilla

El verdadero temor entre los expertos espaciales es el síndrome de Kessler: una reacción en cadena de colisiones que podría inutilizar la órbita terrestre baja. 'Si 2 satélites chocan a una velocidad de 28,000 kilómetros por hora, se crea una nube fragmentada de desechos espaciales,' advirtió Ilsen. 'Cada uno de esos fragmentos sigue volando en órbita terrestre y representa un riesgo para otros satélites, con el peligro de una reacción en cadena que ya no se puede detener.'

Datos recientes revelan la magnitud del problema: los satélites Starlink de SpaceX tuvieron que realizar 144,404 maniobras de evitación de colisiones solo en la primera mitad de 2025; eso es una advertencia de colisión cada pocos minutos.

Cooperación internacional: la única solución

El incidente subraya la necesidad urgente de una mejor coordinación internacional. 'En el espacio no hay reglas de prioridad,' señaló Ilsen. 'Un satélite que viene de la derecha o de arriba no tiene necesariamente prioridad. Por lo tanto, un enfoque y coordinación conjuntos son realmente muy importantes para prevenir colisiones entre satélites.'

Aunque están surgiendo soluciones tecnológicas como sistemas activos de eliminación de desechos y sistemas de gestión de constelaciones impulsados por IA, los expertos coinciden en que los tratados internacionales y la regulación gubernamental son esenciales para gestionar las órbitas como recursos globales. El casi-choque entre satélites chinos y estadounidenses sirve como una llamada de atención para toda la industria espacial.

A medida que la órbita terrestre se congestiona cada vez más, el incidente de diciembre de 2025 muestra que sin una cooperación y comunicación mejoradas entre operadores de satélites, los encuentros peligrosos se volverán más frecuentes, posiblemente con consecuencias catastróficas para las comunicaciones globales, la navegación y la investigación científica.