Starbucks Corea: Lecciones de historia tras desastre 'Tank Day'

Starbucks Corea cerrará sus 2.000 tiendas el 22 de junio de 2026 para lecciones obligatorias de historia tras una campaña que evocó la masacre de Gwangju de 1980 y un encubrimiento policial de tortura. El cierre sin precedentes costará unos 2.100 millones de wones (1,2 millones de euros) en ingresos perdidos, según The Guardian.

¿Qué provocó la controversia?

El 18 de mayo de 2026, aniversario 46 del Levantamiento de Gwangju, Starbucks lanzó la promoción 'Tank Day' para sus vasos reutilizables. La fecha conmemora la masacre donde fuerzas militares bajo el dictador Chun Doo-hwan mataron entre 600 y 2.300 civiles. El eslogan 'thwack on the desk' evocó la muerte bajo tortura del activista Park Jong-chul en 1987, cuyos torturadores afirmaron falsamente que murió por un golpe en el escritorio. La historia y legado del Levantamiento de Gwangju sigue siendo un tema sensible en Corea del Sur.

Reacción: boicots, copas rotas y caída del 26% en ventas

Clientes rompieron vasos de Starbucks con martillos en protestas públicas. Las aplicaciones de fidelidad se eliminaron masivamente y los titulares de tarjetas prepago exigieron reembolsos de 260 millones de dólares. Las transacciones cayeron un 26% en una semana. Ministerios del gobierno cortaron vínculos y el presidente Lee Jae-myung condenó la campaña como 'inhumana y desgraciada'. El CEO Son Jeong-hyun fue despedido y el presidente de Shinsegae, Chung Yong-jin, se disculpó públicamente. Ambos son investigados por la policía.

Capacitación histórica obligatoria: ¿Qué aprenderán los empleados?

El 22 de junio, todas las tiendas cerrarán a las 3 p.m. por tres horas. Los empleados verán conferencias grabadas sobre historia moderna de Corea y un módulo sobre 'sensibilidad social'. El plan de estudios, desarrollado con académicos, cubre eventos clave de la historia contemporánea y cómo las empresas deben considerar temas históricos, laborales, de género y derechos humanos en sus decisiones de marketing. Los altos ejecutivos también recibirán la misma capacitación. Solo las tiendas de aeropuerto están exentas. El entrenamiento se extenderá a todos los afiliados de E-mart a partir del 1 de julio. La responsabilidad social corporativa en Corea del Sur se enfoca cada vez más en la conciencia histórica.

¿Cómo se aprobó la campaña?

Shinsegae Group reveló que el eslogan 'thwack' fue generado por una herramienta de IA. Los gerentes que aprobaron la campaña admitieron que nunca abrieron los archivos adjuntos con los materiales. La campaña se retiró en cuestión de horas, pero el daño estaba hecho. 'No entendimos el significado histórico y social de la fecha y los eslóganes', dijo el presidente Chung. El incidente ha provocado un debate más amplio sobre el papel de la IA en el marketing y la necesidad de supervisión humana, destacando los riesgos del contenido generado por IA sin salvaguardas culturales.

FAQ: Controversia del 'Tank Day' de Starbucks Corea

¿Qué fue la promoción 'Tank Day'?

Una campaña de marketing lanzada el 18 de mayo de 2026 que ofrecía descuentos en los vasos reutilizables 'Tank' de Starbucks Corea, coincidiendo con el aniversario del Levantamiento de Gwangju.

¿Por qué se consideró ofensiva?

Por lanzarse en el día conmemorativo de la masacre de Gwangju y usar un eslogan que aludía al encubrimiento de la tortura del activista Park Jong-chul.

¿Qué acciones tomó Starbucks Corea?

Despidió al CEO, el presidente se disculpó, todas las tiendas cerrarán temprano el 22 de junio para capacitación obligatoria, y la policía investiga el caso.

¿Cuánto costó la controversia?

El cierre de medio día costará 2.100 millones de wones (1,2 millones de euros) en ingresos perdidos. Las ventas con tarjeta cayeron un 26% en la semana posterior.

¿Otras empresas enfrentarán escrutinio similar?

El incidente ha aumentado la conciencia pública sobre la sensibilidad histórica en el marketing. Se espera que otras marcas revisen sus campañas más cuidadosamente.

Fuentes

Información recopilada de Reuters, The Guardian, BBC News, SBS News y AP News.