Mensaje en botella de la Primera Guerra Mundial hallado tras 100 años

Cartas de soldados centenarias descubiertas durante limpieza de playa

En un extraordinario hallazgo histórico que conecta generaciones, una familia descubrió un mensaje en botella de 109 años de antigüedad con cartas de dos soldados de la Primera Guerra Mundial mientras limpiaban una playa remota de Australia. El notable descubrimiento ocurrió el 9 de octubre de 2025, cuando Debra Brown y su familia realizaban su limpieza habitual de playa en Wharton Beach cerca de Esperance en Australia Occidental.

'Nunca nos perdemos basura, así que la botella estaba allí esperando a que la encontráramos,' contó Brown a Associated Press. El descubrimiento ha fascinado desde entonces a historiadores y familias, ofreciendo una conmovedora conexión con soldados que sirvieron hace más de un siglo.

Las historias de los soldados

La botella de vidrio Schweppes contenía dos mensajes manuscritos fechados el 15 de agosto de 1916, de los soldados Malcolm Neville (27 años) y William Harley (37 años). Ambos soldados estaban a bordo del barco de tropas HMAT A70 Ballarat, que había zarpado de Adelaide tres días antes, el 12 de agosto de 1916, rumbo al frente occidental en Europa.

Neville escribió a su madre Robertina Neville: 'Estamos bien aquí, la comida es buena. Excepto una comida, que tiramos al mar.' Su tono alegre ocultaba el peligroso viaje que les esperaba - el barco 'se balanceaba de un lado a otro' a través de la Gran Bahía Australiana.

El mensaje de Harley tenía un tono más filosófico: 'Que quien encuentre esto se sienta tan bien como nosotros.' Ambos soldados escribieron sus mensajes con lápiz, un detalle que resultaría crucial para su conservación.

Conservación contra todo pronóstico

Lo que hace este descubrimiento particularmente notable es el estado del papel después de más de un siglo. Aunque el papel estaba mojado cuando fue encontrado, la escritura a lápiz permaneció perfectamente legible. Brown explicó el probable escenario de conservación: 'Si hubiera permanecido en el mar o expuesto al sol durante mucho tiempo, el papel se habría desintegrado.'

Los expertos creen que la botella probablemente llegó a la costa semanas después de ser arrojada al mar, pero quedó enterrada en las dunas, donde permaneció protegida de los elementos durante generaciones. La erosión reciente por olas altas probablemente liberó la botella, permitiendo que saliera a la superficie justo a tiempo para la misión de limpieza de la familia Brown.

Destinos trágicos y conexiones familiares

El descubrimiento adquiere un peso emocional adicional al considerar el destino posterior de los soldados. El soldado Malcolm Neville murió en combate pocos meses después de escribir su mensaje en Francia, a los 28 años. El soldado William Harley sobrevivió a la guerra pero sufrió dos heridas durante su servicio. Regresó a Adelaide, donde murió en 1934 de cáncer que su familia cree fue causado por exposición a gas venenoso alemán en las trincheras.

Brown logró localizar con éxito a descendientes de ambos soldados, creando una reunión emocional a través de generaciones. Ann Turner, nieta de Harley, expresó el asombro de la familia: 'No podemos creerlo. Realmente se siente como un milagro y como si nuestro abuelo nos hubiera contactado desde su tumba,' contó a ABC Australia.

Significado histórico

Este descubrimiento representa uno de los hallazgos de mensajes en botella más importantes de la historia moderna. A diferencia de muchos mensajes embotellados que viajan largas distancias a través de océanos, este parece haberse mantenido relativamente local, conservado por la arena que lo ocultó.

Los registros históricos muestran que los mensajes en botella han sido utilizados durante siglos, remontándose al antiguo filósofo griego Teofrasto alrededor del 310 a.C. Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados a menudo usaban tales métodos para enviar mensajes a casa cuando el correo convencional era poco confiable o cuando querían dejar algo atrás por si no regresaban.

El HMAT A70 Ballarat fue parte de la significativa contribución de Australia a la Primera Guerra Mundial, donde más de 416,000 australianos sirvieron y aproximadamente 62,000 murieron. Descubrimientos como este ofrecen conexiones personales con estos eventos históricos y nos recuerdan las historias individuales detrás de las estadísticas.

Legado continuo

Las cartas serán devueltas a las familias de los soldados, proporcionándoles una conexión tangible con ancestros que nunca conocieron. Para los historiadores, el descubrimiento ofrece valiosas perspectivas sobre la mentalidad de los soldados que partían a la guerra - su optimismo, sus preocupaciones sobre la comida y su deseo de mantenerse en contacto con sus seres queridos.

Mientras Brown reflexionaba sobre su inesperado papel en este momento histórico: 'Solo estábamos limpiando la playa, y terminamos conectando familias con su historia. Muestra que nunca sabes lo que puedes encontrar.' El descubrimiento sirve como un poderoso recordatorio de que la historia no solo está en los libros de texto - espera ser descubierta, a veces en los lugares más inesperados.