Campamento de naufragio de la VOC descubierto en Australia tras 370 años

Hallazgo histórico arroja luz sobre misterio de barco holandés de 1656

Arqueólogos han realizado un descubrimiento revolucionario en Australia Occidental que arroja nueva luz sobre uno de los misterios marítimos más antiguos del país. Un campamento de supervivencia recientemente identificado del naufragio del Vergulde Draeck de 1656 ha recibido protección patrimonial, lo que ofrece conocimientos sin precedentes sobre lo que sucedió con los 75 miembros de la tripulación que inicialmente sobrevivieron al desastre.

El trágico viaje del Vergulde Draeck

El Vergulde Draeck era un barco de 41,8 metros de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) que zarpó de Texel en octubre de 1655 con destino a Batavia (la actual Yakarta). El 28 de abril de 1656, el barco chocó contra un arrecife de coral frente a la costa de Australia Occidental, provocando la muerte de 118 personas. De los 193 miembros de la tripulación a bordo, solo 75 lograron llegar a la costa en lo que entonces era un área desconocida e inhóspita.

'Este descubrimiento es particularmente importante porque los campamentos de supervivencia de este período son excepcionalmente raros,' dice Alec Coles, director del Museo de Naufragios de Australia Occidental. 'Estos lugares pueden contarnos mucho sobre las personas que sobrevivieron a estos primeros naufragios y sus intentos de mantenerse con vida en terrenos completamente desconocidos.'

La búsqueda de supervivientes

Nueve días después del naufragio, siete miembros de la tripulación emprendieron un increíble viaje de 41 días hacia Batavia en un pequeño bote para buscar ayuda. Llegaron a su destino con éxito, pero las misiones de rescate posteriores resultaron trágicamente infructuosas. Entre 1656 y 1659, la VOC envió varios barcos para buscar supervivientes, pero ninguno de los 68 miembros de la tripulación restantes fue encontrado jamás. Durante un intento de rescate, once rescatadores desaparecieron cuando su bote no regresó.

El descubrimiento de 2024-2025

El avance se produjo en 2024 cuando un buscador anónimo en la playa descubrió varios artefactos, incluidos fragmentos de gres, compases de navegación, una hebilla de bronce y un plomada de pesca. El descubridor inicialmente casi desechó lo que creía que era una plomada moderna, hasta que un vecino reconoció el parecido con artefactos del Vergulde Draeck que se exhiben en el Museo de Naufragios de Australia Occidental.

Después de este descubrimiento inicial, los arqueólogos realizaron excavaciones adicionales en 2025, desenterrando artefactos adicionales, incluida una pipa completamente intacta. El sitio ahora ha sido declarado área protegida bajo la Ley de Patrimonio de 2018 de Australia Occidental, lo que hace que las excavaciones no autorizadas por aficionados sean punibles.

Significado histórico y protección

'Este es un descubrimiento arqueológico excepcional que puede contarnos más sobre las exploraciones holandesas y la supervivencia a lo largo de la costa de Australia Occidental en el siglo XVII,' dice la ministra de Patrimonio Simone McGurk. 'Al proteger este sitio, preservamos una parte irremplazable de nuestra historia compartida para las generaciones futuras.'

Los objetos recién descubiertos ahora se exhiben en el Museo de Naufragios de Australia Occidental en Fremantle, donde se unen a otros objetos recuperados del Vergulde Draeck que han sido estudiados desde el descubrimiento del naufragio por pescadores submarinos en 1963. El barco fue el primer naufragio histórico en recibir protección legal en Australia en 1964.

Investigación continua y perspectivas futuras

Los arqueólogos continúan estudiando el sitio con la esperanza de aprender más sobre cómo los supervivientes organizaron su campamento e intentaron sobrevivir en el duro paisaje australiano. El descubrimiento representa uno de los hallazgos más importantes en la arqueología marítima australiana de los últimos años y podría ayudar a responder preguntas que han intrigado a los historiarios durante siglos sobre el destino de los miembros desaparecidos de la tripulación.

El Vergulde Draeck transportaba ocho cofres con monedas de plata por valor de 78.600 florines (aproximadamente 2,4 millones de euros en la actualidad) junto con mercancías comerciales por valor de 106.400 florines cuando naufragó. Aunque gran parte de este tesoro ha sido recuperado a lo largo de los años, la historia humana de supervivencia y pérdida ha permanecido en gran parte misteriosa hasta ahora.